V Abu Dabiju poteka zadnji dirkaški konec tedna v letošnji sezoni formule 1. In zadnji v karieri za štirikratnega prvaka Sebastiana Vettla, ki je na predvečer vseh 19 letošnjih tekmecev povabil na večerjo. Na prvem treningu sta bila najhitrejša dirkača Mercedesa, na drugem pa svetovni prvak Max Verstappen z Red Bullom.
Na zadnji, 22. dirki sezone formule 1 bomo še zadnjič v tem tekmovanju spremljali štirikratnega prvaka Sebastiana Vettla (Aston Martin), ki je že pred meseci oznanil konec kariere. To bo tudi zadnja dirka Nicholasa Latifija (Williams), ki je v treh letih osvojil devet točk in je po mnenju mnogih eden najslabših voznikov, ki je kadarkoli dirkal v formuli 1. Vsaj za eno leto se od rednega dirkaškega sedeža poslavljata Daniel Ricciardo (McLaren), ki naj bi sicer dobil tretji oziroma rezervni sedež pri Red Bullu, in Mick Schumacher (Haas), ki je prvi kandidat za rezervnega dirkača Mercedesa.
Danes petintridesetletni Vettel je v formuli 1 dirkal od leta 2007, ob štirih naslovih z Red Bullom je zmagal na 53 dirkah in je tako eden od najuspešnejših dirkačev vseh časov. Tekmece je na predvečer prostih treningov peljal na večerjo, ki naj bi stala več deset tisoč evrov. Ob tem so se mu poklonili z objavami spoštovanja na družabnih omrežjih. "Skupaj smo se zbrali in proslavili izjemno Sebastianovo kariero. To je večer, ki ga ne bom nikoli pozabil," je na Instagramu zapisal Lewis Hamilton, ki je bil Vettlov dolgoletni tekmec. Sedemkratni svetovni prvak je na novinarski konferenci dejal, da ne verjame, da je to res Vettlova zadnja dirka, da se utegne vrniti. Tako, kot je to storil Fernando Alonso. Španec je šest let starejši od Vettla in ga bo naslednje leto zamenjal v Aston Martinu.
Lewis Hamilton
Zadnji dirkaški konec tedna bo minil predvsem v znamenju dvoboja za končno drugo mesto v skupnem seštevku. Sergio Perez (Red Bull) in Charles Leclerc (Ferrari) imata enako število točk. Po dvojni zmagi na pretekli VN Brazilije pa ob Red Bullu in Ferrariju med favorite zdaj štejemo tudi Mercedesa. In na prvem prostem treningu sta bila Hamilton in zmagovalec nedeljske VN Brazilije George Russell res prvi in drugi. Morda torej Hamilton le pride do prve zmage in tako niz sezon z vsaj eno zmago podaljša na rekordnih 16. Na prvem treningu je sicer kar osem ekip dalo priložnost svojemu rezervnemu dirkaču ali dirkaču iz akademije. Novozelandec Liam Lawson je bil denimo z Red Bullom peti, tik pred Vettlom. Svetovni prvak v formuli 2 Brazilec Felipe Drugovich je z Aston Martinom dosegel zadnji čas.
Esteban Ocon
Na drugem treningu je bil najhitrejši Max Verstappen (Red Bull). Odpeljal je še sekundo in pol hitreje kot Hamilton na prvem. Sta bila pa znova oba Mercedesa med najhitrejšimi: Russell drugi in Hamilton četrti. Med njiju se je uvrstil še Leclerc. A so bile razlike nekaj večje kot na treningih in kvalifikacijah na zadnjih velikih nagradah – kar šest desetink med prvimi štirimi. Med desetimi sta bila oba voznika ekipe Alpine, ki bo na zadnji dirki skušala ubraniti 19 točk prednosti pred McLarnom v boju za končno četrto mesto med konstruktorji, ki prinaša mnogo več denarne nagrade Mednarodne avtomobilistične zveze.
Kvalifikacije bodo v Abu Dabiju v soboto ob 15. uri po srednjeevropskem času, zadnja dirka rekordno dolge sezone 2022 pa v nedeljo ob 14. uri.
