Srebro, ki je enakovredno zlatu

Težko pričakovan finale se je začel v prelepem ozračju v dvorani Armeec, saj se je v dvorani zbralo lepo število slovenskih navijačev, ki so ob pomoči poljskih in tudi bolgarskih navijačev povsem preglasili maloštevilne navijače Francije. Vseeno se ni vse začelo tako, kot so glasni in razpoloženi ljubitelji slovenske odbojke želeli.

Ker se zmagovalnega konja ne menja, je selektor Andrea Giani začel v standardni postavi Čebulj, Urnaut, Vinčić, Gasparini, Pajenk, Kozamernik in Kovačič. A finale so bolje odprli Francozi, ki so igrali izjemno, napadali z vseh položajev, imeli idealen sprejem, Slovenci pa niso delovali tako kot v preteklih dneh. Teža finala je naredila svoje in tako ni steklo ne v napadu in ne na servisu, ki je slovenski zaščitni znak. Prvi niz je zato hitro romal v roke galskih petelinov, ki si ga dobili z gladkih 25:19.

Vodili celoten niz ...

Predvsem lastne napake so bile tiste, ki so teple Slovence, zato je bilo jasno, kaj morajo popraviti. In tudi so, drugi niz se je začel po notah slovenskih odbojkarjev. Po točkah Gasparinija in Pajenka so Slovenci povedli s 6:3, nato pa je na sceno stopil še Vinčić, ki je z dvema blokoma prvemu zvezdniku Francije Earvinu Ngapethu Slovenijo na prvi tehnični odmor popeljal z 8:4.

Naši fantje niso popuščali tudi v nadaljevanju. Po dveh zaporednih napakah Čebulja, ki je bil zaustavljen v bloku in nato še nespretno sprejel, so se Francozi sicer približali le na točko (12:11), je po zahvaljujoč vnovični odlični igri kapetana Urnauta Slovenija spet hitro povedla za tri (14:11), na drugem tehničnem odmoru pa je po točki mladega Kozamernika odšla s prednostjo dveh točk (16:14).

... po zapravljenih štirih zaključnih žogah pa niz predali Francozom

Sledilo je nekaj črnih minut, ko so Francozi celo povedli z 19:18, potem pa sta na sceno znova stopila Vinčić, ki je v slogu najboljših podajalcev prelisičil francoski blok, po točki mojstra Urnauta pa se je na semaforju izpisalo 24:20. Čeprav se sliši neverjetno, to še ni zadostovalo za izenačenje v nizih. Francozi, ki smo jih pred tekmo opisovali kot trdožive in nepopustljive, so upravičili pridevnika in na krilih Ngpetha in Rouzierja dosegli štiri zaporedne točke in prišli do izenačenja. Ekipi sta se izmenjevali v vodstvu vse do 26:26, ko je žoga pri podaji iz rok spolzela Vinku, potem pa je še as dosegel Rouzier in Francozi so po velikem preobratu z 29:27 povedli z 2:0 nizih.

Napeto tudi v tretjem nizu, a Francozi so bili predobri

Tako nesrečno izgubljen drugi niz je pustil posledice in Slovenci so v krču začeli tudi tretjega. Francozi so kot blisk povedli z 10:5, nato pa je Giani namesto povsem nerazpoloženega Čebulja v igro poslal Alena Šketa. Ta je očitno prebudil Slovence, saj so prek kapetana dosegli tri zaporedne točke in se danes izjemno razpoloženim Francozom približali le na točko (10:9).

Vseeno so več čas tretjega niza imeli pobudo Francozi in niso dovolili, da se jim približajo na manj kot dve točki (16:14). Pri izidu 17:15 za Francijo so Slovenci, ki jim želje in borbenosti ne moremo niti malo očitati, dosegli tri zaporedne točke za vodstvo 18:17, Šket je še dosegel točko za vodstvo 20:19, a vesoljec Rouzier je bil na drugi strani nezaustavljiv. Dosegal je tudi take točke, ki jih ne bi smel, in galski petelini so si spet priigrali pol koraka prednosti, ki se je na koncu izkazal za odločilno prednost. Tekmo je na atraktiven način zaključil Ngapeth (29:27).