Arina Sabalenka v finalu Miamija boljša od Coco Gauff

Prva igralka sveta je v šestih partijah v Miamiju edini niz izgubila v finalu. Do naslova je prišla po dveh urah in enajstih minutah igre. V petnajstih finalih na turnirjih serije 1000 je Sabalenka izgubila le štiri; dobila jih je šest od zadnjih sedmih oziroma zadnje štiri. S sedemindvajsetimi leti je pri štiriindvajsetih naslovih WTA.

Pet let mlajša Gauff je igrala 15. finale WTA in doživela četrti poraz. Zadnje dva od enajstih naslovov je osvojila lani v Roland Garrosu in Wuhanu. Če je obstajal kanček dvoma o tem, kdo je trenutno najboljša igralka na svetu, ga je Sabalenka v celoti odpravila z odločno zmago nad četrto igralko sveta in tako postala prva igralka, ki je dosegla sončni dvojček po Poljakinji Igi Swiatek leta 2022.

Šele peta igralka

Sabalenka je postala komaj peta teniška igralka, ki ji je uspelo doseči ta podvig. V tem klubu so še Nemka Steffi Graf, Belgijka Kim Clijsters in rojakinja Viktorija Azarenka.

"To mi veliko pomeni," je Sabalenka dejala na novinarski konferenci po finalnem obračunu. "Moj cilj je bil vedno, da se vpišem v zgodovino, in pravkar mi je uspelo. Sliši se tako neverjetno. Ne vem, kako mi je to uspelo, ampak trenutno sem izjemno ponosna. Seveda sem izjemno vesela te čudovite trofeje."

S to zmago je Sabalenka izboljšala svoj izkupiček proti Gauff na 7:6, potem ko je zmagala na njunih zadnjih dveh srečanjih. Prav tako je uspešno ubranila naslov na OP Miamija, pri čemer je na poti do finala izgubila le en niz.

Je prva igralka, ki je osvojila dva zaporedna naslova na tem turnirju po Avstralki Ashleigh Barty v letih 2019 in 2021. Zdaj bo lovila dosežek Američanke Serene Williams, ki je prevladovala v Miamiju v letih od 2013 do 2015.

Z zbranimi besedami o nasprotnici

"Coco, tako dobra si v govorih," je Sabalenka dejala med podelitvijo trofeje. "Iskreno, ne vem, kaj naj še rečem. Ampak rada bi začela s tabo. Bojevnica si. Tudi mene si tako zelo spodbujala, da sem boljša igralka, in všeč mi je najino rivalstvo. Neverjetna si. Vesela sem, da te vidim spet v finalu, in resnično upam, da bova igrali še velikokrat. Čestitke tebi in tvoji ekipi."

Sedemindvajsetletna Belorusinja je vpisala 30. zmago med elito, upoštevajoč tudi šest naslovov v konkurenci v dvojic. Med njimi so štirje naslovi za grand slam v posamični konkurenci, dva v dvojicah, 11 naslovov na turnirjih WTA 1000 v posamični konkurenci in še dva v dvojicah, eden od teh je leta 2019 v Miamiju. Te skupne številke je osvojila v 83 tednih na mestu vodilne na svetovni lestvici, vključno z aktivnim nizom, ki je dosegel 75 tednov.

Preden pa je obrnila list, je Sabalenka zapustila Miami s sporočilom za navijače. "Hvala vam ljudje za neverjetno vzdušje," je dejala Sabalenka. "Vedno prinesete neverjetne vibracije in poln stadion za naš finale. Najlepša hvala."

"Obljubljam, da bomo nekega dne osvojila veliko zmago"

To je bilo iskreno sporočilo množici, ki je bila razočarana, ker ni slavila njihova lokalna favoritka. Gauff, domačinka s Floride, se je morala zadovoljiti s pokalom za drugouvrščeno. Sicer je formalno domačinka tudi Sabalenka, ki prebiva v Miamiju.

"Želim se vam samo zahvaliti, ker ste me podpirali," je dejala Gauff. "Nekateri ste me vozili na trening in na ogled tega turnirja, zato mi že samo to, da sem lahko tukaj, veliko pomeni. Obljubljam, da bomo nekega dne osvojila veliko zmago tukaj in se odpravila v mesto in praznovala."

Sabalenka bo v ponedeljek vodilno mesto na lestvici WTA obdržala že 76. teden zapovrstjo.

Sportal Iga Swiatek spregovorila o najhujši nočni mori teniških igralk