Milivoje Novaković: dokazal je, da kljub letom še vedno zna

Na začetku lanskega leta je po Omiyi Ardiji in Shimizu S-Pulsu prestopil v še tretji klub na Japonskem, kjer si je ustvaril pomembno nogometno ime. Okrepil je Nagoyo Grampus in podpisal enoletno pogodbo. Imel je nekaj težav s poškodbami, zato so se Japonci pred iztekom pogodbe odločili, da Milivoja Novakovića ne bodo obdržali v svojih vrstah.

Zdaj je star 36 let in brez kluba, a je izrazil željo, da bi rad ostal na Japonskem, kjer zanimanja zanj ne manjka, zato ne bi bilo presenečenje, če bi še naprej ostal tam. Medtem je skočil v zakonski stan, če se ne bo izšlo na vzhodu, ima odprta vrata pri Olimpiji, pri kateri se z izkušenim otrokom tega ljubljanskega prvoligaša resno spogledujejo.

Za njim je leto, v katerem je v klubskem dresu zabil manj golov, kot jih je v prejšnjih letih. V 26 prvenstvenih nastopih v prvi japonski ligi jih je dal le pet. V prvem delu prvenstva je Nagoya pristala na devetem mestu, v drugem še mesto nižje. V pokalu se je uvrstila v osmino finala, v tem tekmovanju je Novaković na štirih tekmah zabil dva gola.

Kaj bi bilo, če se ne bi poškodoval?

V reprezentanci je pod vodstvom Srečka Katanca nesporna številka ena v napadu. Glede na številke, ki jih kaže, povsem upravičeno.

V lanskem letu je na tekmi kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2016 proti San Marinu v Ljubljani zabil en gol. Načel je tudi mrežo Švice na znameniti tekmi v Baslu, kjer je Slovenija vodila z 2:0, a potem na koncu tekme prejela tri gole in izgubila z 2:3. Mnogi so prepričani, da bi, če se Novaković ne bi poškodoval, Slovenija tam zmagala in zdaj odštevala dneve do sklepnega turnirja v Franciji. Njen voz je šel namreč strmo navzdol po njegovem odhodu z zelenice.

Zaradi okrevanja po poškodbi je izpustil tekme proti Estoniji, Litvi in San Marinu v gosteh, za dodatne kvalifikacije proti Ukrajini je bil nared. Igral je na obeh tekmah od prve do zadnje minute, a se ni najbolj izkazal. Predvsem v Ukrajini je razočaral in zapravil veliko priložnost za gol, ki bi Sloveniji, kot se je izkazalo pozneje, verjetno prinesel pot na evropsko prvenstvo.

Čeprav je že pošteno v letih, ga selektor ni odpisal. Tudi sam je dejal, da bi v izbrani vrsti še rad igral, a vprašanje, če bo. Najprej mora rešiti klubski status. Do zdaj je zbral 72 nastopov in 31 golov v reprezentanci in je v lovu na rekorderja Zlatka Zahovića po številu golov v dresu Slovenije. Zaostaja za štiri zadetke in prav zanimivo bo videti, ali ga bo dosegel.