Veteranske ekipe osvajajo lovorike, se branijo Knicks

Carmelo Anthony, Amare Stoudemire, Tyson Chandler in Raymond Felton. To je četverica, na katerih bo breme zmag New York Knicksov. Lani so izpadli v prvem krogu končnice, letos želijo na sam vrh. S prihodom 38-letnega Rasheeda Wallaca so dokončali prevetritev svoje klopi. Novinci v ekipi imajo en skupen imanovalec - vsi so starejši od 30 let. Še več: s 35-letnim Pablom Prigionijem, 38-letnim Marcusom Cambyjem, 39-letnim Jasonom Kiddom in 40-letnim Kurtom Thomasom bodo najstarejša ekipa v ligi. In to ne le letos: s povprečno starostjo prvih 13 košarkarjev 32 let in 240 dni bodo najstarejša ekipa v zgodovini NBA. Želijo pa še 32-letnega Josha Howarda.

"Bolj izkušeni in boljši"

"Nismo postali starejši. Menimo, da smo postali bolj izkušeni in boljši," odločitev za podpis s številnimi veterani, ki sicer ne bodo igrali veliko, zagovarja športni direktor Knicksov, Glen Grunwald. Za Kidda, Wallaca in Cambyja je dejal, da so še vedno lačni zmag in dokazavanja in da vedo, kako se zmaguje. "Še vedno lahko igramo, sicer nas klub ne bi pripeljal sam," odločno zatrjuje Camby. Tudi njihov nekdanji trener iz 90. let Jeff Van Gundy, ki po novem dela za ESPN, zavrača tezo, da so prestari. "Njihovi najstarejši igralci ne bodo ključni. Sicer pa Kidd in ostali še vedno ljubijo igro."

Medtem nosilci igre prihajajo v svojo najboljša leta: Felton in Anthony jih imata 28, Stoudemire 29, Chandler pa je od tega tedna novopečeni tridesetletnik. "Ne bi rekel, da smo prestari. Res je, da imamo nekaj fantov, ki so že odigrali svoja najboljša leta, ampak ti prinašajo izkušnje in mirnost v ekipo, ki nam je doslej manjkala. Z njimi bomo le pridobili. Da bi lahko osvojil to ligo, moraš imeti veterane." Strinja se trener Woodson, ki je prepričan, da jim je lani spodletelo, ker na centrskih položajih niso imeli veteranov v pomoč Chandlerju in Stoudemireju. Zdaj bodo imeli Cambyja in Thomasa. "Veteranske ekipe osvajajo lovorike," zatrjuje Woodson.