Puščavski lisjak letošnji Dakar začel s 36. mestom

Na preizkušnji med Buenos Airesom in Villo Carlosom Pazom, dolgi 838 km, od katerih je bilo 175 km hitrostnih preizkušenj, je za pet sekund premagal Portugalca Paula Goncalvesa (Honda).

Sunderland in Concalves sta bila na uvodu razred zase, saj je tretji, lanski zmagovalec Španec Marc Coma (KTM) zaostal minuto in 12 sekund, četrti, še en Španec Joan Barreda (Honda) pa še pol minute več. Stanovnik je zaostal devet minut in 39 sekund. Dobro uvrstitev je dosegel tudi novinec na reliju Dakar, svetovni prvak v motokrosu v razredu MX3, Matthias Walkner. Avstrijec, ki ga uradno podpirata tovarniška ekipa KTM in slovenski proizvajalec izpušnih sistemov Akrapovič, je prvo etapo končal na osmem mestu.

"Hitrostna preizkušnja je bila kar malo prehitra za prvi dan. Navigacijsko je bila etapa popolnoma nezahtevna in označena tako dobro, da si lahko, če si le upal, ves čas držal do konca odprt plin. Ob trasi je bilo neprestano ogromno navijačev, kar je sicer za vzdušje na dirki dobrodošlo, a po drugi plati predstavlja dodaten stres za dirkača. Ljudje so navijali brez kakršnegakoli strahu pred hitrimi motorji," je uvodno etapo opisal edini Slovenec na dirki Stanovnik.

Z delovanjem svojega KTM 450 Rally Replice, na letošnjem Dakarju ima Stanovnik startno številko 35, še ni bil popolnoma zadovoljen: "Menjalnik je precej trd, v nižjem območju vrtljajev pa motor ne razvije prave moči. Ko opravim še približno 600 kilometrov do današnjega cilja, bomo poizkusili najti rešitev. Potrebna bo tudi nastavitev zadnjega vzmetenja."

V ponedeljek dirkače čaka 625 km dolga etapa do San Juana, ki pa bo vsebovala kar 518-kilometrsko časovno preizkušnjo.