Latvala kralj snežne Švedske (video)

Jari-Matti Latvala (Ford) in Mads Östberg (Ford) sta v nedeljo zjutraj dirkala najhitreje. Finec je po 21. hitrostni preizkušnji prednost pred drugouvrščenim Mikkom Hirvonenom (Citroen) povečal na 35 sekund, Norvežan pa se je tretjeuvrščenemu rojaku Pettru Solbergu (Ford) približal na pet sekund. "Zdaj sem pa že bolj sproščen," je strnil Jari-Matti Latvala, ki je bil na dobri poti za svojo šesto zmago v svetovnem prvenstvu. Mikko Hirvonen je začel obupavati: "Na progi nisem bil samozavesten. Kar nekajkrat me je pošteno zaneslo. Zelo spolzko je, proga pa ozka."

Branilec naslova in zmagovalec uvodne dirke v Monte Carlu, Sebastien Loeb (Citroen), se je ves dan vozil na šestem mestu in za petim Rusom Jevgenijem Novikovim (Ford) dopoldne zaostajal težko ulovljivih 40 sekund. Francoz se je že zadovoljil s šestim mestom: "Upam le, da končam na tem mestu."

Na 22. brzincu pa drama. Latvali se je predrla pnevmatika in v primerjavi s Hirvonenom je izgubil 27 sekund. Razlika med njima se je tako zmanjšala na vsega osem sekund. Do spremembe pa je prišlo na tretjem mestu. Petter Solberg je za Östbergom, ki je dobil drugi 'brzinec' zapored, zaostal 30 sekund (tudi njemu se je predrla pnevmatika) in tako je mlajši od Norvežanov prišel na tretje mesto s prednostjo 25 sekund. "Na progi je bila skala, ki je na tem 'brzincu' še nikoli nisem videl. Ko sem jo povozil, sem takoj začutil,'' predrto pnevmatiko namreč, je pojasnil Latvala. "Zdaj moram pritisniti do konca. Zmaga je še vedno dosegljiva." Bolj razočaran je bil Solberg: "Polno skal je bilo. Zadel sem eno in to je to. Res veliko razočaranje." Na 23. brzincu je Jari-Matti stvari že postavil na svoje mesto. Dobil ga je in pred velikim finalom pred Mikkom vodil za 13 sekund.

Na t. i. "power stage", kjer se delijo dodatne točke, je bil najhitrejši Loeb pred Pettrom Solbergom in Latvalo. "V tem brzincu' sem še zmeraj želel pritiskati na polno. Ni bilo veliko slabše kot prvič, zato sem moral poskusiti," je po "power stageu" povedal najhitrejši Loeb, ki je skušal z dodatnimi tremi točkami vsaj malo omiliti svojo ne prav posrečeno predstavo na Švedskem. S totalnim napadom na zadnjem 'brzincu' je poskušal tudi Petter Solberg, a ga je spet ustavila počena guma: "Skušal sem iti na polno, a sem na žalost doživel še eno počeno gumo."

Jari-Matti Latvala je s tovarniškim Fordom po odpeljani zadnji hitrostni preizkušnji slavil lepo skupno zmago s prednostjo več kot 16 sekund pred še lanskim moštvenim kolegom Mikkom Hirvonenom, ki letos tekmuje s Citroenom. "To je čudovito. Pred štirimi leti sem zmagal na tem reliju in sedaj sem spet. Prvič, ko sem zmagal na tem reliju, sem postal najmlajši zmagovalec v zgodovini svetovnega reli prvenstva in presegel rekord svojega heroja Henrija Toivonena. Fantastično je, ker sem znova zmagal. Po Monte Carlu sem bil pod hudim pritiskom. Čutil sem ga, ko sem prišel na ta reli. Ta zmaga me je razbremenila za naslednje relije. Mislim, da bomo lahko izzvali Citroen. Zelo trdo delamo."

"Ni slabo. Mislim, da smo se ta vikend veliko naučili," je po dirki dejal drugouvrščeni Hirvonen. "Saj sem želel zmagati, a Jari-Matti je bil ves vikend zelo močan. Imela sva odličen dvoboj. Res sem užival." S tretjim mestom je bil zadovoljen Mads Östberg: "Tretje mesto letos je kot drugo lani zelo dober rezultat. Z Jarijem in Mikkom se letos res nisem mogel kosati. Na tem reliju mi je na stopničkah ostalo le še eno neosvojeno mesto. Skušal ga bom osvojiti naslednje leto."