"Bil je izjemno hiter, a žal je ljubil tudi alkohol …"

Finci so v avtomobilskem športu ena najuspešnejših nacij. Osvojili so štiri naslove svetovnega prvaka v formuli ena in trinajst naslovov svetovnega prvaka v reliju. Skupno imajo 181 zmag na relijih za svetovno prvenstvo in kar šestim je uspelo osvojiti naslov svetovnega prvaka.

Nekoč so bili Finci predvsem mojstri snega in makadama, manj vešči pa so bili hitre vožnje po asfaltu. Zato so se hodili učit tudi na relije v druge evropske države. V drugi polovici osemdesetih smo finske zastave videli tudi na relijih v Sloveniji. Prvo ime je takrat bil 30-letni Mikael Sundström, pred tem četrtouvrščeni voznik z zaključnega relija SP leta 1986 v Veliki Britaniji in tudi sicer večkratni finski prvak v reliju.  

Sundström je leta 1988 v Slovenijo prispel kot mednarodno že dokazan voznik, ki je bil dve leti prej četrti na reliju za SP v Veliki Britaniji in ki je nekaj mesecev pred Saturnusom vodil tudi na reliju za SP na Švedskem. Foto: zajem zaslona/Diamond villas resort Slovenski avtomobilski novinar je povabil finskega kolega in ta je s seboj pripeljal še hitre rojake …

Na reliju Saturnus sta se leta 1986 prijavili dve posadki iz Finske. To sta bili Saku Vierimaa - Tapio Eirtovaara (audi 80 quattro) in Peter Geitel - Kaj Häkkinen (opel manta 200). Obe posadki sta se na reli v Slovenijo vrnili tudi prihodnje leto.

"Geitel je bil avtomobilski novinar, ki sem ga že pred nekaj leti spoznal na različnih dogodkih, povezanih z avtomobili. Seveda smo govorili tudi o reliju. Takrat sem pomagal iskati nove ceste za hitrostne preizkušnje, vodil sem tudi tiskovno središče. Tako sem Geitla dovolj navdušil, da je prišel v Slovenijo in s seboj pripeljal še dirkaške kolege. Ugotovili so, da lahko na Saturnusu dobijo primerne izkušnje za evropske relije," se spominja slovenski avtomobilski novinar Tomaž Porekar, ki je takrat na reliju Saturnus vodil tiskovno središče in pomagal tudi iskati nove proge za hitrostne preizkušnje.

Avtomoto Uradno: Hrvatom svetovni spektakel še za tri leta

Valerij Filimonov in moštvo Moskviča sta bila z odličnim vožnjami na makadamski Hrušici najboljši izziv za finske mojstre makadama. Fince je najbolj spodbudil dosežek Rusa Filimonova z makadamske Hrušice

Saturnus je privolil v plačilo nekaterih stroškov, tako da sta Geitel in Veirimaa nastopila tako v letu 1986 kot tudi v letu 1987. Takrat je na reliju blestel ruski voznik Valerij Filimonov z moskvičem, ki je postavil nov rekord na makadamski hitrostni preizkušnji iz Podkraja prek Hrušice navzdol proti Kalcam pri Logatcu.

"No, Geitel mi je tedaj rekel, da bo prihodnjo sezono pripeljal nekoga, ki bo premagal Ruse z moskvičem na Hrušici," pravi Porekar. Finec, ki je že takrat sodeloval s finskim uvoznikom Mazde in na Saturnusu leta 1987 vozil njihovo mazdo 323, je držal obljubo. Leta 1988 se je na Saturnus prijavil tudi Sundström s sovoznikom Voittom Silanderjem, ki je s štartno številko tri na progo zapeljal v odlično pripravljeni mazdi 323 skupine A.

Sundström je bil na spustu iz Podkraja proti Kalcam razred zase

Reli se je začel 27. maja popoldan. Najprej je bila na sporedu kratka preizkušnja v Črnučah pri Ljubljani, ki jo je drugič zaporedoma prenašala tudi nacionalna televizija. Sundström je bil prvi izzivalec avstrijskega favorita Franza Wittmanna (lancia delta HF integrale), in ta je na prvih asfaltnih hitrostnih preizkušnjah − Črnuče, Zaplana, Rovte Predgriže in Strmec − pričakovano potrdil vlogo favorita. Po petih preizkušnjah je imel Wittmann že 22 sekund prednosti pred Sundströmom.

Toda to so bili še časi relijev na mešanih podlagah. Posadke so lahko menjale gume, toda pri nastavitvah avtomobila so morale sprejeti določene kompromise. Sledila je makadamska Hrušica, ki jo je Sundström odpeljal 25 sekund hitreje od Wittmanna in se izstrelil v vodstvo v skupnem seštevku.

Avtomoto Med Slovenijo in Azurno obalo: “Vozil sem 63 ur, pa skoraj nič spal …”

Rezultati hitrostne preizkušnje Hrušica iz leta 1988. Po dosegljivih rezultatih pozneje, vsaj dokler je cesta prek Hrušice ostala makadamska, dosežka Finca Sundstroma ni nihče več izboljšal.

Sundström je bil petkratni finski prvak v reliju, večkrat je zmagal tudi na relijih za evropsko prvenstvo - izstopajo zmage na relijih Artic in Barum. Foto: osebni arhiv/Lana Kokl

Mazda je imela v letih 1987 in 1988 na svetovni ravni edina dirkalnik, ki je bil dokaj konkurenčen prevladujoči Lanciji. Foto: Mazda Finska mazda ni bila kos avstrijski delti

Ni ga dolgo zadržal, kajti ob vrnitvi na asfalt je bil spet hitrejši Wittmann. Tako kot na svetovnem prvenstvu tudi na slovenskem asfaltu Mazdin dirkalnik z 1,8-litrskim motorjem ni bil kos odlični lancii delti. Čeprav je Sundström na ponovitvi Hrušice spet ugnal Wittmanna za 20 sekund, je po prvem delu relija za Avstrijcem zaostajal pol minute.

Ker je bilo nadaljevanje relija le še na asfaltu, je bila za Wittmanna pot do zmage odprta. Toda na drsečih primorskih cestah je v spremenljivem vremenu pri vasici Bonini Sundström spet švignil mimo Wittmanna in vodil za 13 sekund. Dve preizkušnji pozneje je Finca izdala tehnika in moral je odstopiti. Možnosti za finsko zmago ni bilo več, kot šesti je reli v skupnem seštevku zaključil Sundströmov rojak Vierimaa kot najhitrejši v razvrstitvi "serijskih" avtomobilov skupine N.

Avtomoto Službo je dal tudi Slovencema: pri 65 letih od sreče še joče

Sundström se je sredi osemdesetih kalil v britanskem prvenstvu, kjer je vozil peugeota 205 T16 skupine B. Foto: osebni arhiv/Lana Kokl Umrl je pri komaj 43 letih

"Ta reli naj bi bil nekakšna njegova preizkušnja o tem, ali bo kaj dosegel tudi na svetovnem prvenstvu. Sundströmova težava je bila, da je preveč ljubil alkohol. Bil je res noro hiter, a je bil skoraj vedno tudi vsaj na enem delu proge prehiter," se Finca spominja Porekar. Sundström je imel resne težave z alkoholom. Kariero je končal leta 1996, pet let pozneje je po srčnem infarktu umrl v starosti 43 let.

Čeprav se mu ni uspelo zapisati med najpomembnejše finske voznike relija, je dosegel vrsto izjemnih rezultatov. Za volanom poltovarniškega peugeota 205 T16 skupine B je bil že leta 1985 na enem najzahtevnejših relijev v Veliki Britaniji blizu končnega četrtega mesta. Toda zapeljal je s ceste in to četrto mesto je nato osvojil leto pozneje.

Četrto mesto na britanskem reliju za SP, naslovi finskega prvaka, zmage za evropsko prvenstvo …

Sundström je bil štirikratni finski prvak v reliju. Tudi leta 1988 je na Saturnus prišel kot aktualni finski prvak v reliju in dirkač, ki je nekaj mesecev prej na reliju za SP po Švedskem v vodstvu prebil tri hitrostne preizkušnje. Podobno je bilo tudi leto pozneje. Med pomembnejše dosežke Sundströma sodijo tri zmage na znamenitem finskem reliju Artic, zmaga na češkem reliju Barum za evropsko prvenstvo in skupno enajst dobljenih hitrostnih preizkušenj ob 28 nastopih na relijih za svetovno prvenstvo.