Islandija do zmage z drugim vodstvom na tekmi

Slovenska moška izbrana vrsta se je v dvorano Tabor vrnila po šestih letih za spopad druge in vodilne ekipe kvalifikacijske skupine 6. Rokometaši iz dežele ledu in ognja, ki so na zadnjem svetovnem prvenstvu zasedli 12. mesto, so namreč doslej dvakrat zmagali, Boris Denič pa je s svojimi fanti zbral tri točke: za zmago nad Romuni in remi v Belorusiji. Slovenija se je z Islandci spopadla brez poškodovanih Dragana Gajića, Uroša Bundala in Mateja Gabra. Denič je zato prvič na uradni tekmi ponudil priložnost 19-letnemu Blažu Blagotinšku, krožnemu napadalcu Celja. Pri Islandiji pa je manjkal krožni napadalec Robert Gunnarsson. Tekme so se Slovenci lotili z dobrimi občutki, saj so na zadnjem dvoboju na evropskem prvenstvu lani slavili. Še pred začetkom tekme so slovenski reprezentanti še enkrat potrdili svojo velikodušnost in izročili ček za 1000 evrov predstavniku Unicefa.

Palec navzgor za vzdušje in igro

Gorazd Škof, Luka Žvižej, Borut Mačkovšek, Uroš Zorman, Jure Dolenec, Gašper Marguč in Miha Žvižej se je glasil Deničev izbor na začetku tekme. Islandci, ki vsaj na začetku niso mogli prikriti nervoze, so postavili globoko obrambo, ki se je po prvi izključitvi pomaknila bolj proti črti. Večinoma pa se je modificirala v 5-1. Slovenija je ponudila železni repertoar: 6-0. V pristnem navijaškem vzdušju, kakršno pristoji četrti reprezentanci sveta, je bila Slovenija vseskozi vsaj korak pred gosti. Večinoma za gol ali dva, največ pa v zadnji minuti prvega polčasa, ko je Vid Kavtičnik zabil sedemmetrovko za 13:9. V vratih je bil maestralni Škof, ki je v prvem polčasu ukrotil kar 13 strelov, med njimi tudi bravurozno dva zapored s črte Kristjanssonu. Za primerjavo: prvi gostujoči vratar Gustavsson je po 15 minutah odšel na klop z ničlo v statistiki.

Selektor ''iznašel'' novega velikana

Denič je želel izrabiti trenutke dveh islandskih menjav v obrambi, zato se jih sam ni posluževal toliko. Slovenski napad pa so nosili zunanji igralci. Zorman, Mačkovšek in Sebastian Skube, ki je blestel na svoj rojstni dan, so v prvem polčasu za osem golov skupaj zgrešili le dva strela, kapetan pa je bil celo stoodstoten. V 19. minuti je prvič priložnost dobil tudi Blagotinšek, podobno kot pred dvema letoma Gaber, za širšo javnost manj znan rokometaš, ki mu je selektor priložnost ponudil zavoljo njegove perspektive. Proti Blagotinškovemu 201 centimetru oziroma njegovim dolgim rokam je poromalo kar nekaj žog. Kadetski, mladinski in zdaj še članski reprezentant jih je konkretiziral z golom in izsiljeno sedemmetrovko. Zelo zavzet kot vsa ostala ekipa pa je bil tudi v obrambi. Ta je Islandiji, ki jo odlikuje moderen, hiter slog, do polčasa dovolila zgolj devet golov.

Severnjaška brezkompromisnost

Slovenci so domala izničili tudi učinek zvezdnika Kiela Arona Palmarssona, ki je prvi gol dosegel šele v petem poskusu. Vseeno so njegovi soigralci na začetku drugega polčasa napravili delni izid 3:0 in se približali le na zadetek minusa, kar je bil v naslednjih minutah ponavljajoči se scenarij. Slovenski gol za dva zadetka prednosti in nato islandsko znižanje. Slaba novica za Deniča je bila, da se je ''razbranil'' Edvardsson. Na srečo je Kavtičnik nadaljeval z zbranim izvajanjem sedemmetrovk, a je tudi njegovo nakano enkrat uganil islandski vratar. Islandci so v 48. minuti dosegli, kar so želeli. Sigurdsson je zabil sedmi gol za drugo izenačenje na tekmi (20:20).

Islandija spretna v končnici

Denič je nato v vrata, če odštejemo sedemmetrovko, prvič poslal Primoža Prošta, Škof je odšel z igrišča s 16 obrambami. Po zaporednih golih izvrstnega Skubeta je Slovenija devet minut pred koncem znova prišla do dveh golov prednosti, a je z enako mero vrnil Alexander Petersson. Igralci so nato nekaj minut prikazovali korigirani scenarij iz tretje četrtine tekme, le da so tokrat Slovenci povedli za gol, Islandci pa lovili izenačenje. Ta igra je trajala kar 12 minut. V 58. pa so imeli Islandci napad za vodstvo, svoje prvo na srečanju. V tisti akciji je bil izključen Miha Žvižej in Kristjansson je zabil za 28:27. Nato je z igralcem manj izenačil Dolenec, dvorano so prevevali glasni žvižgi, vseeno pa je deveti gol zabil Sigurdsson. Slovenci so izgubili žogo v napadu in gostje so lahko slavili zmago z 29:28.