Otrok brez vozniškega dovoljenja, pa bo vseeno dirkal v f1!

Nizozemec Max Verstappen bo že na svojem prvem nastopu zrušil svetovni rekord v formuli 1: s 17 leti in 164 dnevi bo postal najmlajši dirkač, ki je nastopil v 66-letni zgodovini športa. Rekord bo iz rok izpulil Špancu Jaimeju Alguersuariju, ki je v formuli 1 debitiral prav tako s Toro Rossom leta 2009, ko je bil star 19 let in 125 dni.

"Ker živi v Belgiji, ne more začeti opravljati vozniškega izpita, dokler ne bo star 17 let in šest mesecev," je za nemški časnik Bild razložil Verstappnov menedžer Raymond Vermeulen. Max, sin nekdanjega dirkača Josa Verstappna, ki je bil leta 1994 pri Benettonu moštveni kolega Michaela Schumacherja, in ženske karting senzacije Sophie Kumpen, si ne razbija glave z vozniškim dovoljenjem, temveč s tem, kako bo s svojimi dirkaškimi predstavami Mednarodno avtomobilistično zvezo prepričal, da mu bo za sezono 2015 podelila vstopnico v formulo 1 – tako imenovano superlicenco.

''Največja razlika bo v moči. F3 ima okoli 250 konjskih moči, Formula Renault okoli 450, Formula 1 pa 800.''

"Mislim, da sem naredil največji korak, ko sem prestopil iz kartinga v F3. Prepričan sem, da bo preklop iz F3 v F1 manjši korak. Dirkalniki F1 so resnično varni. Mislim, da je bolj nevarno kolesariti skozi veliko mesto, kot pa dirkati s formulo 1," je za BBC povedal Max Verstappen. Za nizozemski časnik De Telegraaf pa je 16-letni mladenič izjavil: "Največji izziv bo privajanje na življenje v formuli 1: na pozornost medijev, na natrpan urnik, na potovanja. A nisem živčen. Dirkal bom s fanti, ki jih zdaj gledam po TV. In z nekaterimi od njih je tekmoval tudi moj oče. Si že predstavljam, kako bo na srečanju dirkačev, ko bom Alonsu rekel: 'Se lahko umakneš, prosim?' A ko se bom znašel v dirkalniku, se ne bom bal nikogar."

Mnogi se spotikajo ob Maxovo mladost in svarijo, da je fant še premlad za vstop v formulo 1. A Max je prepričan, da njegov podpis pogodbe s Toro Rossom ni odločitev zaletavega otroka. "Vsak ima pravico do svojega mnenja o moji starosti. Seveda je koristno, da imaš več izkušenj, a te si pridobiš z dirkanjem, in ne čakanjem. S formulo Renault 3,5 sem se zlil že po desetih krogih. Največja razlika bo v moči. F3 ima okoli 250 konjskih moči, formula Renault okoli 450, formula 1 pa 800."

Nekdanjega dirkača F1 Johna Watsona, ki je dirkal med letoma 1973 in 1985, ne skrbi Maxova mladost. "Vidik starosti ni več tako pomemben, kot je bil v časih moje generacije. Zdaj lahko dajo otroke s talentom v simulatorje in jim pomagajo razumeti tehnično plat dirkalnika F1," je za Mirror svoj kamen modrosti dodal Britanec. Legendarni Avstrijec Gerhard Berger, ki pri FIA bdi nad mladinskimi dirkaškimi prvenstvi, je za Auto Bild izrazil svoje navdušenje nad Maxovim talentom: "Da preklopiš iz kartinga v F3 in se takoj prebiješ med vodilne dirkače, je nekaj, kar še nisem videl. Max izstopa."

Max Verstappen je stopil na pot Alaina Prosta

In kaj pravi Maxov oče Jos Verstappen, ki se je odločil, da njegov sin prestopi v formulo 1? Za nizozemski De Telegraaf je pojasnil, da je bil v veliki dilemi: "Zadnjih nekaj tednov se je zdelo nerealnih. Sredi pogajanj sem se nenehno spraševal, ali je to prava odločitev. Ali ni to prezgodaj? Seveda mu manjkajo izkušnje. Jaz ga najbolje poznam. Ljudje morajo razumeti, da je ekstremno prilagodljiv in da se zelo hitro uči. Preden je podpisal z Red Bullom, je Max preizkusil dirkalnik formule Renault 3,5 na Red Bull Ringu in je bil takoj noro hiter. Red Bull je postavil tudi najvišje standarde, kako negovati mlad talent."

Jos bo potoval na večino dirk v prvenstvu 2015, a pri Toro Rossu ne bo igral aktivne vloge: "Ne bom se vmešaval v delo ekipe ali modroval o dirkalniku. Tam bom samo, ko me bo Max potreboval. Vse sem naredil za svojega sina in čutim, da je prišel čas, ko ga moram spustiti. Mislim, da bo pri Red Bullu in Toro Rossu v pravih rokah." Nekdanji dirkač F1 Jan Lammers je tudi prepričan, da Max ni premlad za veliki oder v cirkusu formule 1. Za nizozemski časnik De Telegraaf je zatrdil: "Ko je bil Max star štiri leta, je bil že v kartingu. Prestop iz F3 v F1 ni nelogična poteza. To sta naredila Alain Prost in Kimi Räikkonen, pa tudi jaz. Osebno mislim, da je 17-letni fant zelo mlad, vendar nekateri prej dozorijo kot drugi. A zagotovo pomaga, da je Jos njegov oče, ki točno ve, kako funkcionira formula 1."

Kimi Räikkonen je dirkal proti Josu Verstappnu, zdaj bo še proti njegovemu sinu

Kimi Räikkonen, ki je v formuli 1 debitiral s Sauberjem po eni polni sezoni v formuli Renault, je poudaril, da njegova osebna izkušnja kaže, da bi bil lahko tudi Max uspešen: "Jaz sem odpeljal eno polno sezono z enosedežnim dirkalnikom in 23 dirk. Verjetno jih bo imel on več. Bil sem sicer nekoliko starejši, vendar sem bil takoj dober. Samo čas bo pokazal, ali mu bo uspelo." Finec se je spomnil časov, ko je dirkal z Maxovim očetom Josom: "Da bom dirkal proti dvema generacijama, pomeni, da sem že star. Max je zelo mlad, a meni je vseeno, proti komu dirkam. Pravijo, da so v F1 vrhunski dirkači. Iz leta v leto eni pridejo, drugi grejo, tretji se vrnejo. Vedno je kaj novih. Če hočeš zmagati, moraš premagati vse. Ime ne pomeni bistvene razlike."

Odločen nasprotnik Maxovega vstopa v formulo 1 pa je svetovni prvak iz leta 1997 Jacques Villeneuve, ki se je razgovoril za Autosport: "Pridobitev superlicence bi morala biti smiselna, ne pa da odpelješ samo 300 kilometrov in je to v redu. To je tako, kot da bi dobil vsa darila, ne da bi si jih zaslužil. A očitno smo v času, ko velja reklo: mlajše, boljše. Kaj bo temu sledilo? Ekipa, ki bo podpisala s 15-letnikom samo zato, da bo unovčila njegovo pojavo? To je napačna pot. Cezar in Napoleon sta bila dobra od začetka, a sta potrebovala čas, da sta postala imperatorja. Gre za rast, med katero se učiš in iz otroka postaneš mož. On je še zmeraj otrok, zato je to zelo tvegano. Ne vzameš 16-letnika, ki še ni bil na univerzi, in ga daš v najboljšo bolnišnico za zdravnika, čeprav je zelo inteligenten in talentiran."

Je Max Verstappen res le dober markentinški trik Red Bulla?

Kanadčan je prepričan, da bi moral Max z debijem v F1 še počakati: "To bo odlična reklama za Red Bull, a verjetno bi bilo bolje, če bi si Verstappen Red Bullovo čelado dal na glavo čez štiri leta. Dirkači se bodo na dirki počutili manj varne, kot bi se sicer proti bolj zrelim tekmecem. Ko si mlad, je dirkanje zate zabava in na nevarnost ne gledaš z enakimi očmi. Spominjam se, ko sem pri 17 letih dirkal v F3. Takrat sem na dirkanje gledal drugače kot pozneje, ker pač nisem imel izkušenj."

Red Bullov glavni svetovalec in šef Red Bullovega mladinskega pogona Helmut Marko, ki je dal blagoslov za podpis z Verstappnom, je za Speed Week razložil, zakaj je Max pripravljen na F1: "Gledal sem ga na ekstremno zahtevni dirki na Norisringu v spremenljivih pogojih. Max je bil dve sekundi hitrejši od vseh preostalih. V celoti bo odpeljal letošnjo sezono v F3. Načrtujemo pa tudi testiranje s formulo Renault 3,5 in preizkušanje z dirkalnikom F1. Obstaja mnogo načinov, da Maxa dobro pripravimo na sezono 2015."

31. oktobra bi že lahko dobili vpogled v razkošje Maxovega talenta

Šef Toro Rossa Franz Tost pa je razkril podroben načrt, kako se bodo lotili projekta Max Verstappen: "V roku 14 dni mu bomo v Faenzi izdelali sedež, sledila bodo testiranja s tri leta starim dirkalnikom F1, da fant dobi občutek. Želimo mu omogočiti največjo mogočo 'kilometrino' z dirkalnikom F1 pred začetkom sezone 2015. Pričakujem, da bo nastopil na petkovem prostem treningu v sklopu VN ZDA v Austinu (31. oktober), nato pa še na dirkaškem koncu tedna VN Brazilije in VN Abu Dabija. Ter na prvih posezonskih testiranjih v Abu Dabiju."

Mercedesov šef Toto Wolff je za Bild zatrdil, da je bil blizu podpisa pogodbe z Maxom, a mu je nato svetoval, naj podpiše z Red Bullom: "Z Josom in Maxom smo imeli številna srečanja. Je zagotovo supertalent, vendar mu nismo mogli zagotoviti dirkalnika v formuli 1. Zato sem mu svetoval, naj sprejme Red Bullovo ponudbo."