Slovenska odbojkarska reprezentanca je po več kot 24-urnem popotovanju prispela na prizorišče prvega turnirja lige narodov na Japonskem, kjer bo v prihajajočem tednu odigrala štiri tekme. Prvo že v sredo, ko ji bodo nasproti stali Srbi.
Slab mesec dni zatem, ko je romunski strateg Gheorghe Cretu zbral prve varovance na pripravah v Ljubljani, njegova zasedba odšteva ure do začetka prvega tekmovanja v dolgih mesecih, ki jih bodo preživeli skupaj.
Slovenska reprezentanca je v soboto z dunajskega letališča odpotovala na Japonsko ter 30 ur po začetku potovanja prispela na letališče v Nagoji. "Končno," so ob tem zapisali pri Odbojkarski zvezi Slovenije.
Japonsko velemesto bo prihajajoči teden gostilo enega od uvodnih turnirjev lige narodov, na katerem bodo Slovenci odigrali štiri tekme.
Slovenci bodo v sklopu lige narodov poskušali ubrati čim več točk, pomembnih tudi v boju za olimpijske igre.
Ligo narodov v prvem delu sestavlja 16 reprezentanc, ki se bodo merile na treh turnirjih, Slovenci bodo po Nagoji igrali še v Franciji v Orleansu (20.–25. junij) in na Filipinih v Pasay Cityju (4.–9. julij). Najboljših osem ekip po vseh treh turnirjih bo sodelovalo še na zaključnem turnirju v Gdansku (19.–23. julij).
Cilj Slovencev je na vsakem obračunu lige narodov nabrati čim več točk za svetovno jakostno lestvico, prek katere se bo v primeru neuspešnih olimpijskih kvalifikacij (Slovenci jih bodo oktobra igrali na Japonskem) še mogoče uvrstiti na olimpijske igre, ki so glavni cilj te generacije.
A vrnimo se v Nagojo. Cretujeva četa se bo morala kaj hitro prilagoditi na sedemurno časovno razliko, saj jo prva tekma čaka že v sredo ob 15. uri po lokalnem času (8. po slovenskem). Uvodni tekmec bodo Srbi, dan zatem jih čaka srečanje z Bolgari. Po dnevu premora se bodo v soboto zoperstavili Franciji, v nedeljo pa še Iranu.
Slovenci se bodo na prvem turnirju na Japonskem merili s Srbi, Bolgari, Francozi in Iranci.
"Težko bo, vsi štirje tekmeci so zelo kakovostni, a menim, da lahko vsakemu tekmecu odščipnemo točko ali pa ga premagamo. Naš glavni cilj so sicer olimpijske kvalifikacije, a vse tekme prej bodo prav tako pomembne, saj so usmerjene k olimpijskim igram, tako da bomo dobro motivirani," pred začetkom tekmovanja razmišlja prosti igralec Jani Kovačič.
Slovenci bodo na Japonskem pogrešali dva standardna člana, korektorja Tončka Šterna pestijo težave s kolkom, podajalec Dejan Vinčić pa se je po klubski sezoni odpravil na operacijo komolca.
Japonci bodo konec septembra gostili enega od turnirjev olimpijskih kvalifikacij, na katerem bodo sodelovali tudi Slovenci.
Liga narodov je prvo od treh tekmovanj, na katerih bodo Slovenci sodelovali vse do 8. oktobra. Po zaključku lige narodov jih čaka evropsko prvenstvo, ki ga bodo začeli 30. avgusta v Varni v Bolgariji, med 30. septembrom in 8. oktobrom pa se bodo znova vrnili na Japonsko. V Tokiu bodo poskušali uresničiti sanje in se uvrstiti na premierne olimpijske igre.
Sreda, 7. junij
15.00 Slovenija - Srbija (8.00 slovenski čas)
Četrtek, 8. junij
12.00 Slovenija - Bolgarija (5.00)
Sobota, 10. junij
12.40 Francija - Slovenija (5.40)
Nedelja, 11. junij
12.40 Slovenija - Iran (5.40)
Sprejemalci: Rok Bračko, Klemen Čebulj, Matej Kök, Rok Možič, Žiga Štern, Tine Urnaut
Srednji bloker: Danijel Koncilja, Jan Kozamernik, Alen Pajenk, Sašo Štalekar
Prosta igralca: Jani Kovačič, Urban Toman
Podajalca: Uroš Planinšič, Gregor Ropret
Selektor: Gheorghe Cretu
Pomočnik selektorja: Matteo De Cecco
Pomočnik selektorja: Zoran Kedačič
Trener za telesno pripravo: Gioele Rosellini
Zdravnik: Mile Majstorović
Fizioterapevt: Pietro Bavutti
Maser: Žiga Planinc
Statistik: Bogdan Szczebak
Statistik: Mateusz Nykiel
Vodja ekipe: Alen Djordjevič
