Zahovič ohranja mirno kri

Če bo Maribor v sredo izločil izraelski Maccabi Haifo, ga čaka še najmanj osem evropskih tekem. Bodisi v skupinskem delu lige prvakov bodisi v skupinskem delu lige Europa. Ni potrebno poudarjati, kaj bi to pomenilo za vijoličaste. Jasno je, da je pred njimi tekma leta, če ne celo tekma desetletja. Športni direktor slovenskih prvakov se zaveda, da je pritisk na nogometaše velik in ne želi ustvarjati dodatne živčnosti.

''Tekma proti Maccabiju je za Maribor zelo pomembna, a se ne bi strinjal, da je najbolj pomembna v zadnjem obdobju kluba. Odkar sem jaz prišel v Maribor, smo imeli 'tekmo leta' že vsaj dvakrat. Pred dvema letoma proti Zürichu in lani proti Palermu. Maribor je pač klub, ki takšne tekme igra vsako sezono. Edini v Sloveniji,'' je miren Zlatko Zahovič, ki posebnih napovedi pred povratno tekmo – v Haifi so Mariborčani izgubili z 1:2 -, ne želi dajati.

''Vemo le, da nam ne bo lahko. A hkrati smo optimisti in verjamemo v svoje sposobnosti. Že na prvi tekmi smo pokazali, da se lahko povsem enakovredno merimo z Izraelci. Verjamem, da bomo v Ljudskem vrtu še boljši,'' pravi športni direktor vijoličastih, ki veliko prednost svoje ekipe, pričakovano, vidi v navijačih.

''Izraelce čaka pravi pekel. Navijači Maribora so najboljši na svetu, kar so doslej pokazali že večkrat in tudi jutri bodo. Oni so naš 12. igralec, ki nas bo ponesel naprej. V to, da bi lahko zaradi velike podpore naši nogometaši pregoreli v preveliki želji za dobrim rezultatom, ne verjamem. Naš trener jih bo dobro pripravil, da se kaj takega ne bi zgodilo,'' je optimist Zahovič.

Podpira jih vsa Slovenija

''Ko igramo v Evropi, imamo podporo cele Slovenije, ki jo čutimo. Tako je tudi prav. Tudi mi podpiramo preostale slovenske klube, ko igrajo v Evropi. Vsi delamo v dobro slovenskega nogometa,'' je še povedal Zahovič, ki nerad napoveduje, kaj se bo zgodilo v sredo zvečer v Ljudskem vrtu. ''Pričakujem le, da bomo pokazali pravo predstavo in skupaj z navijači naredili vse, da nam uspe. Na vsakem koraku čutimo podporo naših zvestih pristašev, zato bomo skušali narediti vse, da jih spet razveselimo. Vsi, ki bodo tokrat v Ljudskem vrtu, bodo privilegirani. Obeta se noro vzdušje,'' še pravi eden izmed najboljših slovenskih nogometašev vseh časov, ki se zelo dobro znajde tudi v vlogi nogometnega funkcionarja.

Če bo Maribor v sredo uspešen, bo imel verjetno do konca poletnega prestopnega roka še več dela, kot ga ima. Na tribunah Ljudskega vrta se namreč obeta veliko število oglednikov raznoraznih evropskih klubov. ''Nič novega. Na tekmah Maribora je oglednikov vselej veliko. Tudi v slovenski ligi. O tem, ali bomo do konca tega prestopnega roka še kaj prodajali ali kupovali, pa trenutno ne bi govoril. Zgodi se lahko marsikaj, a trenutno smo osredotočeni le na tekmo z Maccabijem,'' je odvrnil Zahovič, ki je zelo zadovoljen z začetkom nove sezone. ''V prvenstvo smo štartali s tremi zmagami, v Evropi nam gre zelo dobro. Imamo širok kader, ki ga trener Darko Milanič dobro razporeja in si zasluži vse čestitke. Zelo sem zadovoljen,'' je pogovor dan pred eno najpomembnejših tekem v zgodovini kluba dejal njegov športni direktor.