Trenutek mojstra Birse dovolj za skromne Kanadčane

Zadnjo tekmo v letošnjem, zanj rezultatsko prav gotovo uspešnim letom, ki pa se je za Slovenijo končalo neuspešno – brez uvrstitve na svetovno prvenstvo 2014 –, je Srečko Katanec začel z zelo premešano, a hkrati pričakovano postavo. Manjše presenečenje je bil le Jan Oblak med vratnicama namesto Samirja Handanovića, a je tudi ta menjava povsem razumljiva. Od prve minute je, kot je bilo mogoče pričakovati, igral tudi debitant Miral Samardžić, ki je zavzel mesto v paru osrednjih branilcev skupaj s kapetanom Boštjanom Cesarjem.

Nova prečka Bezjaka

Tekmo pred skromnim številom občinstva – zbralo se je vsega 3.000 gledalcev –, sta obe reprezentanci začeli rezervirano. V prvih 15 minutah so bili nevarnejši gostje. Naprej Kyle Porter, potem še Dwayne De Rosario sta ogrozila vrata slovenskega vratarja, ki pa se je obakrat izkazal. Predvsem pri strelu De Rosaria, sicer kapetana Kanadčanov, je mladi Oblak pokazal razkošje nespornega talenta in z atraktivnim posredovanjem žogo odbil v kot. Odlična obramba. Pred kanadskimi vrati je bilo prvič vroče po 23 minutah igre, ko je do strela v kazenskem prostoru prišel Roman Bezjak. Dobro se je znašel, udaril natančno, a je prvenec v dresu izbrane vrste še drugič v tretjem reprezentančnem nastopu preprečila prečka. Po pol ure igre je sledil strel od daleč Valterja Birse, ki je bil v prvem delu igre najbolj razpoloženi slovenski reprezentant, a je zletel malce mimo cilja. Pet minut za njim je s strelom od daleč, tudi on neuspešno, poizkusil še Bezjak. Prevlado Slovenije v prvih 45 minutah so za konec v zadnji minuti polčasa potrdili še Birsa, Stevanović in Bezjak, ta je po izjemno lepi akciji streljal slabo. Nogometaši so na polčas odšli rezultatsko poravnani.

Birsa zadel in se poškodoval

Ob polčasu sta selektorja pričakovano opravila menjave, kar tri. Katanec je na igrišče poslal še enega debitanta Gregorja Balažica, Nejca Pečnika in Dejana Larazevića. Drugi polčas je bil še skromnejši od prvega, smo pa vsaj videli zadetek. V mreži Kanade, seveda. Če bi se zgodilo nasprotno, bi bil že pravcati čudež. Kanadčani namreč gola niso zabili že kar deset tekem zapored, upoštevajoč celjsko tekmo. Slovenija je bila najprej nevarna v 49. minuti, ko je spet poskusil Bezjak, vnovič nenatančno. Potem pa je prišla 52. minuta in mojstrovina Birse, ta je sprejel žogo nekje 30 metrov od gola gostov, jo umiril, naredil nekaj korakov in potem natančno ustrelil. Vratar gostov je bil brez moči, zvezdnik slovenske reprezentance se je veselil petega zadetka v izbrani vrsti. Žal je prvokategornik slovitega Milana le malce zatem prejel udarec v nogo in poškodovan zapustil igrišče. Upajmo, da ne gre za nič hujšega.

Slovenija do šeste zmage

Tudi po vodstvu je Slovenija še naprej prevladovala, a bila premalo konkretna. Najprej je v 64. minuti do strela po prodoru z leve strani nekje 20 metrov od kanadskega gola prišel Dejan Lazarević, a ni bil dovolj natančen. Slabih deset minut za tem je imel prosti strel nekoliko z leve strani, 20 metrov oddaljen od kanadskih vrat, na voljo Jasmin Kurtić. Ustrelil je močno in v vrata, a vratar gostov ni imel veliko dela. Do konca tekme se izid ni spremenil in Slovenija je zasluženo prišla do nove, že šeste zmage v letošnjem letu. Tekma ni bila preveč zanimiva, gledalci niso videli prav veliko akcije, kar pa je glede na številne menjave, oslabljenost Slovenije, skromnost Kanade in tudi naravo tekme tudi pričakovano.