Japonci ponoreli za Slovenci. Prepričali so tudi Branka Ilića.

Saitama, predmestje Tokia, katerega prebivalci obožujejo nogomet in stiskajo pesti za dva prvoligaška kluba, postaja vedno bolj slovenska. Po Nejcu Pečniku, ki je pred dnevi okrepil Omiyo Ardijo, se je za selitev v Saitamo odločil še Branko Ilić. Izkušeni branilec je sklenil sodelovanje z Urawo Red Diamonds, kjer se bo pridružil dolgoletnemu prijatelju in soigralcu Zlatanu Ljubijankiću. Užitke nogometa sta skupaj odkrivala že v reprezentanci in Domžalah, kjer sta pomagala klubu do naslova slovenskega prvaka, zdaj pa bosta prvič združila moči v tujem klubu.

Ilić je star 32 let, za člansko izbrano vrsto pa je odigral 64 tekem. V prejšnji sezoni so se nanj lepile lovorike na vsakem koraku. Najprej je s Partizanom osvojil srbsko prvenstvo, nato pa se je poleti odločil, da bo kariero nadaljeval v dresu kazahstanskega prvaka.

Astani je pomagal do senzacionalnega preboja v skupinski del lige prvakov, kjer se kazahstanski klub še zdaleč ni osmešil, nato pa je osvojil še državno zvezdico. Uspešen niz bo skušal nadaljevati na Japonskem, kjer bo njegov trener Mihajlo Petrović. Stari znanec s slovenskih zelenic je pred leti v 1. SNL vodil Olimpijo, Primorje in Domžale.