Ponedeljek, 28. 3. 2011, 11.21
8 let, 7 mesecev
Črne slutnje Severnih Ircev so se uresničile
Poškodbi kapetana Aarona Hughesa (Fulham) in Kyleja Laffertyja (Glasgow Rangers) sta tako resni, da sta standardna člana severnoirske enajsterice izgubljena za torkovo srečanje v Belfastu. Tekma na štadionu Windsor Park nosi izjemno pomembnost, saj bosta obe izbrani vrsti ciljali na zmago, ki bi bila v boju za preboj na evropsko prvenstvo leta 2012 ogromne vrednosti.
Namesto poškodovanega napadalca, ki si služi kruh na Škotskem, se je v nedeljo reprezentančnim soigralcem priključil 21-letni član angleškega prvoligaškega kluba Millwall (tekmovanje ''championship'') Josh McQuoid. V članski reprezentanci je debitiral lanskega novembra, ko je odigral polčas na prijateljski tekmi z Marokom. To so tudi njegove edine minute v članski zasedbi. Selektor Nigel Worthington je po dokončni odpovedi Laffertyja potreboval svežo moč v konici napada, saj bo zaradi kazni rumenih kartonov v torek izostal tudi David Healy. Priložnost bi lahko dočakal tudi Warren Feeney, strelec odločilnega zadetka na tekmi v Belfastu, odigrani 1. aprila 2009, ko so Kekovi bojevniki ostali praznih rok.
Mavrič namesto Cesarja?
Ob zdesetkani konkurenci v napadu pa bo potrebno - podobno kot v slovenski vrsti, kjer je prvi kandidat za zapolnitev mesta, na katerem je proti Italiji nastopil Boštjan Cesar, za zdaj izkušeni Pirančan Matej Mavrič - nekaj spremeniti tudi v obrambi. Kapetan Hughes je po dvoboju v Beogradu odšel v London, kjer je podroben zdravstveni pregled razodel, da poškodba rame ni tako nedolžna, kot so si želeli privrženci ''zeleno-belih'' Otočanov. Moral bo počivati vsaj nekaj tednov, s tem pa je tudi prekinil mogočni niz, saj je nastopil na vseh srečanjih domovine od septembra 2007 dalje. Vprašljiva sta tudi nastopa Jonnyja Evansa (Manchester United) in Stevena Davisa (Glasgow Rangers), že poprej pa je za dvoboj s Slovenijo odpadel vratar Maik Taylor.
Slovenski nogometaši so že odpotovali v Belfast, kjer jih v popoldanskih urah na štadionu Windsor Park, prizorišču torkove kvalifikacijske tekme čaka uradni trening.