Za EP z Ukrajino, Bolgarijo in Kosovom. Kokoškov ne beži od vloge favoritov.

Prvič po letu 2004 mora košarkarska reprezentanca, ki je pred nekaj dnevi dobila novega selektorja, to je postal Igor Kokoškov, igrati kvalifikacije za uvrstitev na evropsko prvenstvo.

Če bo hotela zaigrati na največjem tekmovanju, kar ga premore košarkarska Evropa, se bo morala izkazati v kvalifikacijah, v katerih bo nastopilo 27 reprezentanc. V Münchnu je bilo izžrebano šest skupin po štiri in ena po tri reprezentance. Na prvenstvo se bodo neposredno uvrstile zmagovalke skupin in štiri najboljše drugouvrščene ekipe, tako da bo napredovalo 11 reprezentanc.

Skupinski del v Turčiji, Romuniji, Izraelu in na Finskem

Evropsko prvenstvo bodo prihodnje leto gostile štiri države – Finska (Helsinki, dvorana Hartwall – 14 tisoč sedežev), Izrael (Tel Aviv, dvorana Menora Mivtachim – 11.768 sedežev) in Romunija (Cluj-Napoca, dvorana Polyvalent – 7.308 sedežev) prvi del, Turčija (Istanbul) pa bo ob prvem (dvorana Abdi İpekçi – 12.270 sedežev) gostila še sklepni del (dvorana Sinan Erdem – 16 tisoč sedežev), v katerem se bodo ekipe potegovale za medalje.

Selektor Kokoškov: Na vsaki tekmi iti na zmago

Slovenija se bo v kvalifikacijah pomerila z Ukrajino, s katero je sklenila nastope na "domačem" EP 2013 in si zagotovila končno peto mesto, njeni tekmeci pa bosta tudi Bolgarija in Kosovo. "V kvalifikacijah za EP ni lahkih tekem, saj je pritisk zmage prisoten na vsaki, a slovenska reprezentanca mora biti na to pripravljena in ne sme bežati od vloge favorita v skupini. Še največ vem o Ukrajini, ki je že dolgo na mednarodni sceni, glede Bolgarije in Kosova pa je trenutno težko karkoli napovedovati, saj ne vem v kakšnih postavah se bosta udeležila kvalifikacij," je po žrebu povedal novopečeni slovenski selektor.

Dodal je, da bodo gostovanja naporna, nacionalni ponos slovenskih tekmecev pa, tudi zaradi politične situacije v njihovih državah, izjemno velik. "A nič ne de, naša filozofija in psihološka priprava morata biti usmerjeni le na nas same. Izbrati moramo kar se da najboljšo ekipo, pri čemer upam, da bodo igralci zdravi in visoko motivirani, saj moramo na vsaki tekmi iti na zmago," je dodal Kokoškov.

Kvalifikacije bodo potekale med 31. avgustom in 17. septembrom. Takrat se bo razdelilo 13 vstopnic za sklepni turnir. "Mislim, da smo dobili solidno skupino, za katero je težko reči ali bi lahko bila boljša ali slabša. Ukrajina je, po mojem mnenju, glavni tekmec za osvojitev prvega mesta, bosta pa tudi Bolgarija in Kosovo nevarna, saj jih ne poznamo dobro. Tekem je malo, zato bo vsaka pomembna, še posebej tiste v gosteh. Zdaj nas čaka organizacija priprav, ki je stekla že v Münchnu, kjer smo se že dogovorili za nekaj pripravljalnih tekem, o katerih bomo javnost obvestili, ko bo vse skupaj tudi uradno," je Matjaž Smodiš, športni direktor moške članske reprezentance, kot glavnega tekmeca za osvojitev prvega mesta označil Ukrajino.

Žreb je potekal na Bavarskem. Pred glavnim dogodkom dneva, plesom kroglic za kvalifikacijske skupine za člansko EP 2017, je bil opravljen še žreb za tekmovanja, namenjena mlajšim kategorijam.

Na prvenstvo so že uvrščene vse štiri gostiteljice, že znani udeleženki OI 2016 v Riu de Janeiru, to sta Španija (evropski prvak) in Litva (evropski podprvak), nastop pa imajo zagotovljen tudi udeleženke kvalifikacijskih turnirjev za OI 2016, ki so se na EP 2015 uvrstile od tretjega do devetega mesta (Francija, Srbija, Grčija, Italija, Latvija, Češka in Hrvaška).