V Slovenijo je verjel zaradi Jureta Zdovca, a izgubil stavo

Češka se je v osmini finala poigrala s favoriziranimi Hrvati, ki so bili povsem nebogljeni. Zmaga z 80:59 je bila čista kot solza, Čehi pa so pri 63:33 vodili že s 30 točkami razlike.

Čeprav Jiri Welsch na tem prvenstvu točkovno ne izstopa, pa je z izkušnjami izjemno pomemben član moštva in odlično razigrava soigralce, saj v povprečju podeli 4,3 podaje. In Češka je po podajah tretja ekipa na prvenstvu.

Odlikuje jo tudi odlična obramba. Prejema namreč le 66,8 točke na tekmo, kar jo prav tako uvršča na tretje mesto.

"Morda je navzven bilo videti, da je lahko, vendar na parketu ni bilo. Hrvaška je bila favorit. Velja za eno najbolj obetavnih ekip v Evropi, vendar so ekipa, ki pod pritiskom pade. To se je izkazalo za resnično in izkoristili smo to možnost," pravi 35-letni Welsch.

V boj za izpolnitev sanj

daj bodo pred njim in soigralci stali nasproti Srbi, ki imajo kakovostno reprezentanco, a stavijo na dozdajšnje igre: "Srbi so favoriti prvenstva. Igrali bomo tako kot zdaj, z veliko energije in dobro obrambo. Za zdaj smo veseli, kjer smo."

Češka je le še eno zmago oddaljena od olimpijskih kvalifikacij, kar bi bilo za to državo velik uspeh, zlasti za Welscha, ki počasi končuje reprezentančno pot: "To je neverjetno, da smo v igri za olimpijske kvalifikacije. Vedno rad igram za reprezentanco, zlasti v zadnjih nekaj letih, saj imamo odlično ekipo. Borili bi se lahko za olimpijske igre in imel bi možnost nastopa na tem dogodku, kar bi bilo izpolnitev mojih sanj."

V naši deželi ga ljubitelji košarke zelo dobro poznajo, saj je za Olimpijo igral med letoma 2000 in 2002, takrat pa je bil med drugim tudi soigralec Jureta Zdovca, ki ga zelo spoštuje: "Vem, da vam je manjkalo nekaj igralcev, vendar sem bil proti Latviji zaradi mojega prijatelja Jureta Zdovca, ki je odličen trener, prepričan o vaši zmagi. Mislil sem, da bodo pripravljeni za dvoboj. Žalostno je, ker ste Slovenci zelo strastni za košarko. Škoda, ker Slovenije ne bomo videli v četrtfinalu, a so Latvijci pokazali, da so dobra ekipa."

V češki reprezentanci imajo tudi interno stavnico, saj stavijo na vsako tekmo. In ker je bil nekdanji član NBA-moštev Golden Stata, Bostona, Clevelanda in Milwaukeeja – v ZDA je odpotoval prav iz Olimpije – prepričan o zmagi "njegove" Slovenije proti Latviji, je stavil na našo izbrano vrsto: "Moja Slovenija? To je lepo … (smeh, op. p.) Stavil sem, da bo Slovenija zmagala s sedmimi točkami razlike. Koliko sem izgubil? Ne veliko. Stavil sem pet evrov."