Slovenec, ki je v Španiji našel svoj prostor pod soncem

Po štirih letih igranja za Union Olimpijo je pri Luki Rupniku prišel čas, da si razširi obzorja. Zapustil je Slovenijo in odšel v Španijo. Sezono je začel pri drugoligašu Lleidi. Katalonski predstavnik je bil do njegovega odhoda prvi v drugi ligi. Luka je imel najboljši statistični indeks, kar ga je pripeljalo v španskega prvoligaša. Zdaj je v okolju, ki Kataloncem ne diši, v Madridu. Pri Fuenlabradi se izvrstno počuti. Trener Jose Ramon Cuspinera mu že od samega začetka sodelovanja zelo zaupa. Najpomembnejše pa je, kar je sam poudaril: "V Španiji neizmerno uživam. Igram z nasmehom in upam, da bo tako še dolgo časa."

Kako to, da ste odšli v Španijo?

Poleti sem se pogovarjal z agentom in odločila sva se, da bom odšel v klub, v katerem bom imel pomembno vlogo in veliko igral. Zadnja leta nisem imel takšne vloge. Lleida mi je ponudila najboljšo ponudbo in odšel sem.

Ste vedeli, da boste imeli takšno minutažo?

Trener Lleide me je poznal že od prej. Spremljal me je in vedel, kaj lahko pričakuje od mene. Videl me je v mlajših reprezentančnih selekcijah in ko smo z Olimpijo igrali tekme v Eurocupu. Mislim, da sem dal klubu to, kar so od mene želeli. Vendarle je bila Lleida do mojega odhoda na prvem mestu v drugi španski ligi.

"V vseh končnicah mi je trener zaupal in smo tudi zmagali. Z mano je zelo zadovoljen, kar me še bolj žene k trdemu delu." Foto: FB/Fuenlabrada Po tem se je hitro zgodila menjava. Pred dobrimi 14 dnevi ste se preselili k madridskemu prvoligašu Fuenlabradi.

Igral sem res dobro. V drugi ligi sem bil prvi podajalec in prav tako najboljši po statističnem indeksu. Lleida mi je šla na roko. Imel sem klavzulo, da lahko ob ponudbi prvoligaša in primerni odškodnini odidem. Fuenlabrada je bila najbolj konkretna. V dveh dneh so se vse dogovorili, plačali odškodnino in odšel sem.

Ste že utečeni v sistemih novega moštva?

Trudim se, a je težko, ker je ekipa vendarle skupaj že tri mesece. V klubu sem dobrih 14 dni. Trener mi zelo zaupa. Povedal mi je, kaj pričakuje od mene. Kadar imaš zaupanje trenerja, je lažje.

Prijetno presenečenje je, da ste šele pred kratkim prišli v klub, zdaj pa igrate že 20 minut na tekmo.

Na položaju organizatorja igre se izmenjujem s švedskim košarkarjem Ludvigom Hakansonom. V vseh končnicah mi je trener zaupal in smo tudi zmagali. Z mano je zelo zadovoljen, kar me še bolj žene k trdemu delu.

Ali lahko špansko prvenstvo primerjate z regionalno ligo ABA?

Kar zadeva drugo ligo, bi lahko rekel, da bi se najboljše ekipe brez težav merile s tistimi na dnu lige ABA. Španska liga je zagotovo najmočnejša liga v Evropi. Prvih šest, sedem ekip je vrhunskih, sledimo pa tisti, ki se borimo za končnico in obstanek.

"Težko je, če si v negotovosti in nenehno poslušaš, da si v tem in onem slab. V Španiji je vse bistveno bolj pozitivno. Okolje je bolj prijazno do košarkarjev." Foto: FB/Fuenlabrada Dobro vam gre tudi v Eurocupu.

V skupini smo povsem pri vrhu. Boljši medsebojni izkupiček imamo proti Himkiju in Albi, ki imata enako število zmag. Ekipa je dobra. Spremljam namreč Olimpijo in vidim, da še ni bila v položaju za zmago. Eurocup je letos res močan in na visoki ravni.

Kako se spominjate Olimpije, v kateri ste imeli ogromno vzponov in padcev?

Glede Olimpije imam mešane občutke. Bila je velika življenjska izkušnja. Kar zadeva igralski del, nisem zadovoljen s tem, kako se je vse razpletlo, a gledam naprej, ne nazaj. Spoznal sem, da ti v težkem položaju ob strani stojijo družina in trije, štirje najboljši prijatelji. Navadil sem se na to, da pozitivno gledam naprej.

Kako težko vam je bilo, ko ste bili večkrat potisnjeni na stranski tir?

Težko je, če si v negotovosti in nenehno poslušaš, da si v tem in onem slab. V Španiji je vse bistveno bolj pozitivno. Okolje je bolj prijazno do košarkarjev. Izpostavljajo pozitivne stvari, je pa res, da sem se pri Olimpiji držal načela, da te trdo delo nekam pripelje. To mi je v glavo vcepil oče. Sam je moral v poslu vse zgraditi iz nič. Tudi sam sem verjel v to in na daljši rok se mi obrestuje.

Ste kaj v stikih s stricem Francijem Rupnikom, ki je ljubiteljem košarke dobro poznan?

Po skoraj vsaki tekmi se slišiva. Veliko stvari mi pove. Res je, da je igral le v Sloveniji, vendar je bil po mojem mnenju zelo nadarjen. Z ogromno nasveti mi lahko pomaga. Vidi me lahko po televiziji, kakor tudi vsa Idrija, ki me spodbuja. Klic iz Slovenije je zato dobrodošel (smeh, op. p.).

"Vsi mislijo, da se v tujini cedita med in mleko. Tujec si, vendar lahko zase rečem, da v Španiji neizmerno uživam. Igram z nasmehom na obrazu in upam, da bo tako še dolgo časa." Foto: FB/Fuenlabrada Vaš nekdanji soigralec Klemen Prepelič je za Sportal povedal, kako težko je igrati v Olimpiji, ker je okoli nje negativna klima. Veliko se pričakuje tudi od igralcev.

Okolje je res nehvaležno. Poglejmo primer Prepeliča … Vsi so govorili, da je indijanec, na koncu pa ga je želel najboljši trener v Evropi Dimitris Itoudis. Zdaj si ga je pri Limogesu zaželel najboljši trener za mlade igralce Duško Vujošević. Prle je zelo dober igralec. Tudi on je šel skozi težko obdobje v Olimpiji, tako kot preostali. Upam, da se bo to spremenilo. Iz srca navijam za Olimpijo in vedno bom. Upam, da se bo položaj obrnil na boljše.

Ne glede na to, da vam klub še dolguje denar?

Pri financah je še ogromno odprtega, a se ne bi dotikal teh stvari, ker so v rokah odvetnika. Upam, da se bo tudi to dobro izšlo.

Kako gledate na to, da vse več mladih fantov odhaja v tujino?

Vsak košarkar si želi igrati na čim višji ravni, tudi z vidika financ. Ni pa v tujini lahko. Vsi mislijo, da se cedita med in mleko. Tujec si, vendar lahko zase rečem, da v Španiji neizmerno uživam. Igram z nasmehom na obrazu in upam, da bo tako še dolgo časa.

Ali že znate kaj špansko?

V Lleidi sem se veliko naučil, ker v ekipi nisem imel nikogar, s katerim bi se lahko pogovarjal v kakšnem drugem jeziku. V Fuenlabradi imam Marka Popovića in Ivana Paunića. V veliko pomoč mi je dekle Nina, ki tekoče govori špansko in uči tudi mene.

V ekipi se super počuti in upa, da bo tako tudi naprej. Foto: FB/Fuenlabrada Ste se v Lleidi učili tudi katalonščine, glede na to, da je del Katalonije?

Tam je veliko ponosnih Kataloncev in govorili so katalonsko. Trener je na primer mešal jezike. Ko se je ozrl proti meni, je govoril v navadni španščini ali angleščini, košarkarji pa so se med seboj pogovarjali v katalonščini. Zdaj, ko sem v Fuenlabradi, govorijo špansko, trener pa hkrati odlično govori angleško.

Prišli ste v mesto, ki je v športu večni rival Kataloncev, v Madrid.

V enem mesecu sem si pogledal vso Katalonijo in res je lepa. Zdaj sem v Madridu, ki je eno izmed najboljših mest v Evropi. Ima vse, kar potrebuješ za življenje.

Koliko ste v stiku s slovenskimi košarkarji, ki igrajo v Španiji?

Z Jako Blažičem se slišiva vsak dan. Luka Lapornik me je obiskal, ko je z Bilbao Basketom prišel k nam. V kratkem se bom srečal še z Luko Dončićem. Tudi s Klemnom Prepeličem se slišim, s fanti iz Olimpije …

Koliko sploh poznate Luko Dončića?

Z očetom Sašo se dobro poznava, ker sta stric in on skupaj igrala. Saša je bil prav tako moj trener v članski B-reprezentanci. Z Luko pa se še nisva spoznala, imava le skupnega agenta.

Za Slovenijo je že igral na dveh večjih prvenstvih. Bo prihodnje leto spet v izbrani vrsti? Foto: Vid Ponikvar Ali se v Madridu veliko govori o njem?

O Luki vsi govorijo kot o senzaciji. Zelo ga imajo radi. Mislim, da je na pravi poti, da postane vrhunski košarkar.

Kaj sami pričakujete od španske epizode?

V prvi sezoni mi je pomembno, da dajem od sebe sto odstotkov, da izpolnjujem trenerjeva navodila, da zmagujemo na tekmah in da se prikažem v najlepši mogoči luči.

Zagotovo si želite tudi nastopiti na evropskem prvenstvu prihodnje leto.

Vsak si to želi. Na dveh sem že bil, radi bi igral za reprezentanco tudi v prihodnje. Vedno bom na voljo. To ni vprašanje.

Ste bili s selektorjem Igorjem Kokoškovom v stiku?

Pred kvalifikacijami me je poklical. Takrat sem bil še pri Olimpiji. Povedal mi je, da me spremlja in da naj trdno delam še naprej.