Nedelja, 4. 6. 2023, 7.00
1 leto, 6 mesecev
Liga NHL, 3. junij
Zlata zadnja tretjina za prvi korak do Stanleyjevega pokala #video
V noči na nedeljo se je onstran Atlantika začelo zadnje dejanje klubske sezone v najmočnejši hokejski ligi. V velikem finalu lige NHL se za Stanleyjev pokal merita moštvi Vegas Golden Knights in Florida Panthers. Prvo tekmo so s 5:2 dobili hokejisti iz Las Vegasa, ki so s tremi goli tekmo odločili v zadnji tretjini.
"Bili smo pripravljeni," je po zmagi na prvi tekmi finala lige NHL dejal Jonathan Marchessault. Čeprav je prva zadela Florida, pa so hokejisti Vegasa zmagali s 5:2. Tri gole so dosegli v zadnji tretjini, za vodstvo je najprej zadel Zach Whitecloud. Nato sta zadela še Mark Stone in Reilly Smith, ki je dosegel gol, ko so gostje zamenjali vratarja s šestim igralcem v polju. Izjemen je bil v golu vratar Adin Hill (33 obramb). Že devetič v letošnji končnici so zaostajali, a se tudi s pomočjo navijačev pobrali. Dvorana je bila polna do zadnjega kotička, 18.432 gledalcev, večina oblečenih v zlate barve.
Vrhunci prve finalne tekme lige NHL:
18.432 ljudi oblečenih v zlato. Za Vegas je uvrstitev v veliki finale druga v kratki zgodovini. Ekipa iz mesta igralništva se je že po prvi sezoni v NHL 2017/18 prvič uvrstila v boj za Stanleyjev pokal, takrat je klonila proti Washingtonu. Florida pa je prav tako v finalu drugič, a je med obema uvrstitvama v zaključne boje preteklo že 27 let. Floridska zasedba je namreč leta 1996 v velikem finalu igrala proti Coloradu. To pomeni, da bo ena od obeh ekip prvič osvojila prestižno lovoriko. Hkrati pa je to tudi njun prvi obračun v končnicah lige NHL.
Tudi druga tekma finala bo v Las Vegasu, v noči na torek. Sledila bo selitev na Florido in dve tekmi (v noči na petek in nedeljo). Če bo v boju za Stanleyjev pokal več tekem, pa bodo te izmenično potekale na ledu Vegasa in Floride. Peta v noči na 14. junij, šesta v noči na 17. junij, zadnji mogoči termin, ko bo znan prvak, pa je v noči na 20. junij, gostitelj te morebitne tekme bo Vegas.
V ligi NHL za leto 2024 napovedujejo dva spektakla pod milim nebom na stadionu MetLife v New Jerseyju. New Jersey Devils se bodo 17. februarja pomerili s Philadelphia Flyers. Dan pozneje pa sledi tekma z nazivom Battle of New York, na kateri se bosta pomerili obe ekipi iz tega mesta Islanders in Rangers.
Kako so si izborili finale
Florida Panthers Panterji so na poti do zadnje stopnice brez večjih težav slavili v vzhodni konferenci, premagali so Carolino s 4:0 v zmagah. Nekaj več dela so imeli hokejisti Vegasa, saj so v zahodni konferenci slavili s skupnim izidom 4:2 v zmagah, so pa na zadnji tekmi v gosteh premagali Dallas kar s 6:0. Pred tem so izločili Winnipeg Jets, pa tudi Edmonton Oilers. Slednji je v prvem krogu ugnal Los Angeles Kings Anžeta Kopitarja.
"Veliko nam pomeni. Že priti do te točke je veliko, a zdaj imamo pred seboj še eno nalogo. Ne moremo reči, da je že opravljeno," pa je po konferenčnem finalu dejal vratar Floride Sergej Bobrovski. Njegov soigralec Eric Staal je razmišljal podobno: "Zdaj smo tam, kjer smo želeli biti. Hvaležen sem za to priložnost ter vesel, da imam takšne soigralce. Vse skupaj je nekaj posebnega, lahko samo uživamo."
"Dobra ekipa, ekipni duh in dober vratar"
Vegas Golden Knights "Tokrat me vse spominja na tisto uvodno sezono. Proti vsem pričakovanjem smo se prebili v finale. Dobra ekipa, veliko izjemnih igralcev, ekipni duh in dober vratar. Res je lepo, da sem del take sredine," je po koncu bojev v vzhodni konferenci dejal napadalec Vegasa Jonathan Marchessault.
V postavi Vegasa izpred petih sezon je še šest igralcev, ki že imajo izkušnje s finalom: William Carrier, William Karlsson, Jonathan Marchessault, Reilly Smith, Brayden McNabb in Shea Theodore. "Mislim, da je naša ekipa bolje pripravljena in bolj zrela kot tisto prvo leto. Takrat nas ni tam pričakoval nihče, zdaj pa si želimo zmagati. Zadovoljni bomo, ko bomo dvignili pokal, to si želimo vsi v ekipi," je za spletno stran lige pred finalom dejal Carrier.
Liga NHL, finale:
Spored finala (srednjeevropski čas):
Nedelja, 4. junij:
Vegas Golden Knights : Florida Panthers 5:2
Torek, 6. junij:
02.00 Vegas Golden Knights - Florida Panthers
Petek, 9. junij:
02.00 Florida Panthers - Vegas Golden Knights
Nedelja, 11. junij:
02.00 Florida Panthers - Vegas Golden Knights
Morebitne tekme:
Sreda, 14. junij:
Vegas Golden Knights - Florida Panthers
Sobota, 17. junij:
Florida Panthers - Vegas Golden Knights
Torek, 20. junij:
Vegas Golden Knights - Florida Panthers