Kralji po podaljšanju s Kopitarjem pogled usmerili proti Lucicu

Sezona v najkakovostnejši hokejski ligi na svetu se počasi bliža vrelišču – Kraljem v boju za končnico kaže dobro –, misli vodilnih mož klubov pa ne zaposluje le dogajanje v tem tekmovalnem obdobju, pač pa tudi v prihodnjem. Pri Los Angeles Kings so sredi januarja po dolgotrajnih pogajanjih poskrbeli, da bo vlečni konj Anže Kopitar v Kaliforniji ostal do konca sezone 2023/24, a kadrovanje še ni končano.

Želja je na obeh straneh, a …

Kanadski napadalec Milan Lucic, ki se mu je Boston po lanski sezoni odpovedal, se je pri Kraljih znašel odlično. Na 64 tekmah je 15 zadetkom dodal 25 podaj in že skoraj presegel lanski učinek 81 tekem.

Ni skrivnost, da si 27-letnik, ki mu po tej sezoni poteče pogodba in bo prost igralec, želi ostati v Kaliforniji. "Upam, da je moja prihodnost tu. Do mene so bili tu vsi prijazni, dobro sem se vključil v ekipo. Globoko v svojem srcu si želim, da bi po sezoni ostal kralj," je Kanadčan konec januarja potrdil, da se še naprej vidi v mestu angelov.

Podobne želje prihajajo tudi iz kluba, a zatika se pri denarju, natančneje pri salary-capu oziroma omejitvi proračuna za plače.

Kralji so še pred sklenitvijo megalomanske pogodbe s Kopitarjem, vredne 80 milijonov ameriških dolarjev (malce manj kot 74 milijonov evrov) plus bonusi, ubadali s proračunskimi skrbmi, po podaljšanju sodelovanja pa so te še večje.

Izmenjava želja o novi pogodbi

Kljub temu v klubu iščejo načine, kako bi krilni napadalec vendarle lahko ostal njihov član. Po poročanju ESPN-ovega novinarja Pierra LeBruna sta strani naredili prve pogajalske korake. Klub in Lucicev agent Gerry Johannson sta si namreč v zadnjih dneh izmenjala želje in zahteve glede nove pogodbe.

Po stari je Lucicu v tej sezoni pripadlo šest milijonov dolarjev (5,4 milijona evrov), od tega morajo 3,5 milijona pokriti Kralji, preostalo pa Boston, ki se mu je lani zahvalil za sodelovanje. V prihodnje bi celotna plača padla le na LA.

LeBrun v svojem zapisu med drugim pravi tudi, da ne pričakuje hitrega razpleta: "Se spomnite, kako dolgo je trajalo pri Kopitarju? Mislim, da bi tudi v tem primeru pogajanja lahko bila izjemno dolga."

Iz Kalifornije v rodni Vancouver?

Veliko bo odvisno tudi od morebitnega zvišanja proračuna plač. Ta je letos znašal 71,4 milijona ameriških dolarjev (dobrih 66 milijonov evrov), prihodnje leto pa bi lahko narasel na dobrih 74 milijonov dolarjev oziroma 68,43 milijona evrov. A vprašanje je, ali bo komisar lige NHL Gary Bettman res naznanil takšno zvišanje.

Če Kraljem ne bo uspelo zadržati Lucica, se čez lužo najglasneje omenja njegova selitev k Vancouver Canucks, ki so že večkrat namignili, da si ga želijo v svojem dresu. Tudi Kanadčan v preteklosti ni skrival želje, da bi zaigral za moštvo, ki prihaja iz njegovega rojstnega mesta.