Kopitar zadel in slavil po kazenskih strelih

Moštvo severnoameriške hokejske lige NHL Los Angeles Kings je v noči na petek po kazenskih strelih doma premagalo Washington Capitals z 2:1. Slovenec Anže Kopitar je zadel za 1:0 v rednem delu, nato pa zgrešil prvi kazenskih strel. Odločilnega je prispeval Marian Gaborik. Po treh zaporednih porazih so hokejisti Los Angelesa v Staples Centru prišli do pomembne zmage proti Washingtonu. Prvi gol na tekmi, kjer je Darryl Sutter vpisal 500. zmago v Ligi NHL, Jonathan Quick pa izenačitev rekorda zmag med vratarji, je dosegel Kopitar, ki je bil izbran tudi za najboljšega igralca tekme.

Prvo izmed dveh letošnjih obračunov proti Washingtonu Aleksandra Ovečkina se je začela zelo disciplinirano, obe ekipi pa sta prihajali do malo priložnosti za strel. Že v tretji minuti sta si v lase skočila Kyle Clifford in mladi Tom Wilson, prvo priložnost ob igralcu več pa so dobili gostje ob izključitvi Jeffa Carterja v sedmi minuti tekme. Domači so v vodstvo prišli po uigrani akciji prvega napada. Justin Williams je plošček poslal za gol, Marian Gaborik je preprečil prepovedan dolgi strel in podal pred vrata, kjer je vdrsal Kopitar in gostujočega vratarja ugnal med nogama na bližnjo vratnico za 1:0. To je bil 22. Kopitarjev gol v tej sezoni.

Druga tretjina je minila brez golov, nato pa so gostje preko Joela Warda dobrih sedem minut pred koncem izenačili. Čeprav je imel Los Angeles do konca rednega dela lepše priložnosti, jih ni izkoristil, tako da je ekipa prvič po olimpijskem premoru igrala podaljšek. Tudi tu ni bilo zadetkov, zato so zmagovalca odločili kazenski streli. Odločitev je padla v tretji seriji, ko je Gaborik Jaroslava Halaka presenetil s strelom na prvo vratnico, Johnattan Quick pa je zatem mojstrsko zaustavil poskus Nicklasa Bäckstroma. Z 171. zmago v rednem delu se je Quick tako izenačil po številu zmag z najuspešnejšim vratarjem kraljev do danes, Rogiejem Vachonom.

''Osvojili smo pomembni dve točki, a že danes se moramo začeti pripravljati na sobotno tekmo s Florido, ki jo moramo dobiti," je bil po slavju odločen 28-letni ameriški čuvaj mreže, ki je ostal zbran tudi med ''power-playem'' Washingtona v podaljšku: "Imajo nekaj uigranih akcij, ki se jih ob igri z igralcem več držijo. Premišljeval sem o tem, ali bodo izvedli katero od teh akcij, ali pa nas bodo poskušali presenetiti s kakšno povsem nepričakovano potezo. A trenerji so nas dobro pripravili na različne situacije, tako da smo opravili svojo nalogo."

"Po treh porazih smo bili v neugodnem položaju, zato je ta zmaga še posebej dobrodošla. Na prihodnji tekmi (z Washingtonom bodo palice prekrižali že v torek, op. a.) se moramo osredotočiti nase in odigrati svojo tekmo," je po pomembni zmagi dejal Hrušičan, ki drži rekord v številu odigranih zaporednih tekem v dresu kalifornijskega moštva (330).

"To mi veliko pomeni. V hokeju sem že dolgo časa in prav tekme s kazenskimi streli so mi doslej veliko prinesle," je po 500. zmagi dejal trener Los Angelesa Sutter.

Naslednja tekma Los Angeles čaka v soboto, ko se bodo kralji v Staples Centru pomerili s Florido, ki jo je pred kratkim znova okrepil vratar Robert Luongo. Prvo letošnjo tekmo na Floridi so kralji dobili s 3:0.