"Igra iz prve tretjine ne pelje nikamor. Za nas je bila to dobra šola."

Slovenska izbrana vrsta je uvodno tekmo turnirja EIHC dobila s 3:1, a preden se je motor risov ogrel na pravo temperaturo, preden so pokazali pravi obraz, je minilo prvih 20 minut. Ritem so nato stopnjevali in po zadetkih Jana Urbasa, Aleša Kranjca in Mateja Hočevarja le poskrbeli, da je zmaga ostala doma. "Japonci niso slab nasprotnik, mi pa tudi nismo tako superiorni, da bi jih kar premagali. So dobri drsalci, ne dajo ti veliko časa, odigrajo zelo odgovorno in disciplinirano," je selektor uvodoma komentiral četrtkovo večerno srečanje in nadaljeval: "Slabo smo začeli, bili smo neodločni, neodgovorni, želje in borbe je bilo premalo. Manjkali so tudi elementi, ki so potem v drugi in tretji tretjini prišli na plano. Takšna igra, kot smo jo prikazali v prvi, ne pelje nikamor. To je bila za nas kar dobra šola. Na srečo smo se hitro zbrali in odgovorili, kot se odgovori, tako da smo bili v drugi in tretji tretjini pravi."

Tudi Jan Urbas, po obračunu je bil izbran za najboljšega igralca v slovenski vrsti, je prikimal trenerjevim besedam: "Prvo tretjino so nas nadigrali in nastreljali, a potem smo se zbrali, se v slačilnici malo pogovorili, tako da smo drugo tretjino nadaljevali bolje. Pritisnili smo v njihovo tretjino, mislim, da smo jim pustili tri strele, v tretji pa tekmo rutinirano popeljali do konca." Strelec izenačujočega zadetka se je dotaknil še igre z igralcem več, risi so imeli petkrat številčno premoč, Urbas je sicer en power-play izkoristil, a prav veliko resnih priložnosti vsaj v začetnem delu ob prednosti ni bilo: "Ja, to moramo vsekakor popraviti. Na žalost nismo imeli časa, da bi se uigrali, ker so David (Rodman, op. a.), Aleš (Kranjc, op. a.) in Budo (Sabahudin Kovačevič, op. a.) prišli šele v sredo, tako da smo imeli le v četrtek zjutraj malo časa, da smo malce potrenirali. Upam pa, da bo v petek steklo bolje, kot je proti Japoncem."

Belorusi so taktično in tehnično dobra ekipa

Petek na slovenski "meni" prinaša Beloruse. Kaj lahko pričakujemo od njih? "Oni bodo naše individualne napake, za katere sicer upam, da jih ne bo veliko, kaznovali hitreje. Taktično in tehnično je to zelo dobra ekipa, tako da bo to drugačna tekma. A kot sem že prej omenil, je treba današnjo tekmo vzeti v poduk, da je treba resno igrati od prve do zadnje sekunde," se je k večernemu spopadu ozrl Kopitar, Urbas pa pripomnil: "Poznamo jih, velikokrat smo že igrali proti njim, vemo, da so dobro tehnično podkovani. Tako kot proti Japoncem bomo morali pritisniti. Če bomo igrali v njihovi tretjini, bodo postali živčni, delali napake, mi pa upam, da jih bomo izkoristili."

Obračun proti Belorusom, ki jih vodi Vladimir Krikunov, se bo v Tivoliju začel ob 20. uri.