Američani po devetih letih spet z medaljo

Za Fince, soprireditelje prvenstva 2013, se je dvotedensko druženje najboljših ekip na svetu končalo podobno kot lani, z velikim razočaranjem, saj tako kot leta 2012 Finska ostaja brez medalje na četrtem mestu. Lani so bili zanje usodni Čehi, danes pa Američani, ki so slavili po kazenskih strelih. Za Američane je bila to prva medalja po letu 2004, skupno pa peta bronasta v zgodovini, imajo še dve zlati in devet srebrnih. Finci ostajajo pri številu iz leta 2011: dve zlati, šest srebrnih in tri bronaste.

Tekma se je razpletla po sistemu slab začetek in slab konec za Finsko. Američani so namreč že v prvem resnejšem napadu zadeli, Craig Smith pa je s tem golom postavil temelje za igro v dvorani Globe za naslednjih 48 minut. Kajti Finci so predvsem v prvi tretjini delovali izgubljeno, njihove akcije niso bile preveč nevarne, za še večjo ameriško samozavest pa je Paul Stastny v 16. minuti povišal vodstvo na 2:0, ko je izkoristil sploh edino številčno prednost na tekmi.

Nadaljevanje je postreglo s taktičnim bojem. Američani so bili zelo disciplinirani (na celi tekmi niso naredili niti enega prekrška za izključitev), garali v obrambi, na drugi strani igrišča pa skušali s tretjim golom tekmo že odločiti. V nadaljevanju so bili Finci za spoznanje nevarnejši, toda vsi streli proti ameriškim vratom so postali plen Johna Gibsona.

Ko se je že zdelo, da se bodo Finci zaman zaletavali v ameriško obrambo tudi v zadnjem delu, je zid pred Gibsonom le pokazal razpoke. Lauri Korpikoski je v 49. minuti znižal na 1:2, ko je v pravem trenutku podstavil palico pred golom, zadetek pa je dal igralcem z levom na prsih izjemen pospešek. Prestavili so v šesto prestavo in začeli oblegati ameriški gol, takšna igra pa je prinesla tudi izenačenje štiri minute pozneje, spet je bil strelec Korpikoski.

Ker se je mali finale po 60 minutah končal brez zmagovalca, so bili na sporedu podaljški. Igra je bila tudi v teh desetih minutah tako razgibana kot v zadnjem delu tretje tretjine. Hokejisti ZDA so počasi ujeli finski ritem in se tudi enakovredno spustili v boj za zmago. Obe ekipi sta si pripravili nekaj zrelih priložnosti, vendar sta se z dobrimi posredovanji izkazala tako Antti Raanta kot Gibson.

O dobitnikih bronastih medalj so tako odločali kazenski streli. Začeli so jih Američani in prva dva zgrešili, na finski strani je bil uspešen Janne Pesonen. Nato pa je stvari v svoje roke vzel šele 19-letni Alex Galčenjuk, najprej zadel v tretji seriji, nato pa, ko je v četrti za Finsko zgrešil Mikael Granlund, še enkrat s podobno akcijo matiral vratarja tekmecev ter poskrbel za veliko slavje soigralcev na ledu dvorane Globe.