Hirvonen pred prvo zmago, Ogier senzacionalno

Čeprav je Sebastien Loeb (Citroën) na petkovi tretji hitrostni preizkušnji relija na Sardiniji poškodoval le krmilni sistem in bi ga lahko do začetka sobotnih brzincev popravili, je sklenil, da se za uvrstitve na dnu deseterice ni vredno boriti. Nadaljevanje 12. relija sezone tako poteka brez devetkratnega svetovnega prvaka. Francoz je svoj zadnji naslov osvojil že pred tedni na domačem reliju v Alzaciji.

Ker so imeli v petek težave tudi Petter Solberg, Jari-Matti Latvala, Mads Östberg (vsi Ford) in Thierry Neuville (Citroën) je Mikko Hirvonen tretji dan sardinijske preizkušnje začel minuto in 10 sekund pred Jevgenijem Novikovim (Ford). "Nikoli ne veš, kaj lahko uspe Jevgeniju. Treba bo paziti nanj. Lahko napade," je ostal previden Finec. A strah je bil povsem odveč. Sobotnih šest hitrostnih preizkušenj je odpeljal brez večje napake in je prednost pred Rusom povišal na minuto in 28 sekund.

Na tretjem mestu je osamljen ostal Ott Tänak (Ford). Podobno kot velja za Novikova se tudi Estoncu obeta uvrstitev kariere. Skoraj minuto in pol za njim ostaja Östberg, ki je sicer dobil štiri sobotne brzince. Odlično sta dirkala tudi Solberg in Latvala, a po petkovih težavah Norvežan na devetem mestu zaostaja 10 minut in 15 sekund, Finec pa na 25. več kot 25 minut.

Težave letos najboljših je izkoristil Sebastien Ogier (Škoda). Z dirkalnikom razreda S2000 je na senzacionalnem petem mestu, za Hirvonenom pa zaostaja le štiri minute in pol. Za sabo je uspel zadržati Chrisa Atkinsona (Mini). Francoz kaže, kako talentiran je in bo naslednje leto v ožjem krogu favoritov za naslov prvaka, če bo le novi Volkswagnov Polo WRC dovolj dober.