Luka Mezgec: kolesar, ki se je iz hribolazca prelevil v šprinterja

Vse skupaj ne bi bilo nič nenavadnega, če ne bi Mezgec še pred dvema sezonama vse stavil na to, da bo dober hribolazec. A zmage, ki jih je leta 2012 dosegel v ciljnih šprintih dirke Okoli jezera Qinghai na Kitajskem, so mu prinesle profesionalno pogodbo in odhod v nizozemsko ekipo Argos-Shimano, ki se letos imenuje Giant-Shimano. Že na prvih pripravah ekipe pred začetkom sezone 2013 je strokovno vodstvo ekipe prepoznalo njegove sposobnosti in ga usmerilo v šprint.

Kariera gorskega kolesarja Njegovo prvo kolesarsko tekmovanje, ki se ga je udeležil, je bilo leta 2005, ko je nastopil na državnem prvenstvu v krosu. Naslednje leto je bil že v reprezentančnem programu ter nato zelo hitro napredoval in osvojil štiri naslove državnega prvaka v krosu. Leta 2006 je bil najboljši med mladinci, a je nato kar tri leta zapored zmagal tudi med člani (2007, 2008 in 2009). Leta 2007 je bil tudi državni prvak v maratonu. A pomanjkanje izzivov in boljši pogoji dela so pripomogli k temu, da ga je pot ponesla v cestno kolesarstvo.

Prehod v cestno kolesarstvo Pred začetkom sezone 2010 je presedlal z gorskega na cestno kolo. Kariero cestnega kolesarja je začel leta 2010 v ljubljanski ekipi Zheroquadro-Radenska. Konec leta je že nastopil na svetovnem prvenstvu mlajših članov v Avstraliji. Leta 2011 je sledil prestop v kranjsko Savo. V sezoni 2011 je slavil dve zmagi, katerih število se je v letu 2012 povzpelo na šest.

Sledilo je povabilo selektorja Martina Hvastije za nastop v članski reprezentanci na svetovnem prvenstvu v Valkenburgu. Mezgec je odlično opravil svojo nalogo in bil član ubežne skupine, ki je zaznamovala prvi dve tretjini 260 kilometrov dolge dirke.

Devet zmag v treh letih, kar je nastopal med cestnimi kolesarji na kategoriziranih dirkah, so bila lepa popotnica na Nizozemsko, saj je lani že nastopal za ekipo Argos-Shimano, ki se letos imenuje Giant-Shimano.

"Po sijajnem nastopu na dirki na Kitajskem, kjer sem dobil lepo število točk, sem dobil možnost prestopa v dve ekipi z WorldTour licenco. Izbral sem nizozemsko ekipo Argos-Shimano, ki se letos imenuje Giant-Shimano. Ko sem zvestobo obljubil tej ekipi, sem dobil še ponudbo druge ekipe, ki je bila boljša, a sem držal obljubo in podpisal za nizozemski klub," je dodal Mezgec, ki je tako izkoristil priložnost in dobro unovčil točke.

Izkazalo se je, da so bile slednje zadnjič pomembne prav konec leta 2012, ko je več kot 18 ekip želelo WorldTour licenco, ki ekipam zagotavlja nastop na vseh 28 dirkah svetovnega koledarja. Že lani je bil v podobni situaciji Matej Mugerli, ki pa mu točke niso nič več koristile, saj je gospodarska kriza močno udarila tudi v kolesarstvu in je WorldTour licenco želelo imeti le 18 ekip.

Preobrazba Mezgec je leta 2011 v dresu kranjske Save osvojil 14. mesto v 2. etapi dirke Po Sloveniji, ki se je končala z vzponom na Golte. "Leta 2010, 2011 in 2012 sem si samega sebe predstavljal kot hribolazca. Takrat sem treniral izključno samo klance in niti nisem vedel, da sem lahko hiter," je dodal Mezgec, ki je pravo preobrazbo doživel v ekipi, katere član je zadnji dve leti in jo vodi Iwan Spekenbrink.

Že na prvih skupinskih pripravah ekipe se je velikokrat zgodilo, da je Mezgec v šprintu premagal moštvena kolega Johna Degenkolba in Marcela Kittla. Da je zelo hiter, so opazili tudi vsi, ki v ekipi skrbijo za pripravo kolesarjev. Mezgeca so začeli s treningi usmerjati v to, da je v šprintu postal močnejši in vzdržljivejši.

Od večine najboljših šprinterjev se razlikuje po tem, da lahko z glavnino prekolesari lažje oziroma krajše vzpone. Vsekakor je to ob Degenkolbu in Kittlu edini recept za Mezgeca. "Vse je odvisno od programa dirk, a za zdaj kaže, da me bodo usmerili ravno v to smer. Nastopam na težkih hribovitih etapnih dirkah, kjer moraš biti dober predvsem v klanec, da prideš do šprinta. Sem nekakšen tretji šprinter ekipe. A glede na dejstvo, da imamo 3 vzporedne programe dirk, dobim svoj program, kjer sem večinoma kapetan," je dejal Mezgec, ki se v ekipi odlično počuti.

Slava Kljub zmagam, ki jih dosega, Mezgec želi in dela na tem, da ga to ne bo spremenilo. Občutka, ki ga preplavi ob zmagi, ne more povsem opisati, a se dobro zaveda, da s tem vsaj malo povrne moštvenim kolegom, ki garajo zanj.

"Najlepše je, ko se po trdem ekipnem delu skupaj veselimo. Poleg tega me zdaj moštveni kolegi velikokrat motivirajo, da dam vse od sebe tudi v etapah, za katere sam menim, da nimam možnosti za uspeh. Vsekakor ekipa verjame vame tudi v trenutkih, ko sam ne," je dejal Mezgec, pred katerim je bleščeča kariera.

Vsekakor ima letos takšen program dirk, da bi lahko konec sezone dosegel drugi vrhunec forme. Takrat bo namreč v španski Ponferradi na sporedu svetovno prvenstvo. Trasa cestne dirke ustreza kolesarjem, kakršen je Mezgec.