Letalo, ki mu ni treba pristati pet let (video)

Čeprav je zgornji let zgolj preizkusne narave, s solarami ne bo šale – razpon kril večjih brezpilotnih plovil bo namreč, reci in piši, 60 metrov. Skoraj toliko počez meri boeing 777, največje potniško letalo z dvema reaktivnima motorjema. Visoko, kar 20 kilometrov nad površje Zemlje, bo solara s hitrostjo slabih 100 kilometrov na uro lahko odpeljala več kot 110 kilogramov tovora, operativni domet pa bo znašal 4,5 milijona kilometrov. Letalu namreč zlepa ne bo zmanjkalo goriva, saj ga bo poganjala moč Sonca, ki jo bodo v kinetično energijo posredno pretvarjale solarne celice na krilih. Lastnosti so odlične, a kakšen je pravzaprav razlog za izdelavo tovrstnih samoletečih velikanov? Poslanstvo Titana je posnemati funkcije satelitov, kot so GPS-navigacija, nadzor vojnih območij in strateško pomembnega ozemlja, naravnih nesreč, vremena in kmetijskih pridelkov, prenos TV-signala in upravljanje s telekomunikacijskimi omrežji, a ob bistveno manjšem finančnem vložku. Stroški proizvodnje enega letala solara so trenutno ocenjeni na dva milijona dolarjev, v podjetju pa se trudijo znesek čim prej prepoloviti, saj so se že oglasili interesenti za nakup. Med prvimi so tri izmed petih velikih ameriških vladnih agencij, CIA (Centralna obveščevalna agencija), NGA (Nacionalna geoprostorska agencija) in NRO (Nacionalni izvidniški urad).