Veselica v Laškem: Celje osvojilo svoj 16. pokal

Finale slovenskega pokala med Celjem Pivovarno Laško in Gorenjem je bil pravi posladek. Prvenstveni tekmi teh nasprotnikov je dvakrat dobilo Gorenje za gol, slavilo pa je tudi na superpokalni tekmi. Celjeni so bili tokrat v Laškem ''skoraj'' doma, imeli pa so oteževalno okoliščino: sobotno kar 80-minutno polfinalno tekmo s Koprom. Velenjčani so brez preglavic opravili nalogo s SVIŠ-em. V zasedbo državnih prvakov, ki so zadnji pokal osvojili pred desetimi leti, se je po daljšem času vrnil Niko Medved. Pri Celju so manjkali ''standardni'' Dejan Perić, Rok Žuran in Grega Potočnik. Improvizacij s prvima postavama ni bilo. Matevž Skok, Gašper Marguč, Borut Mačkovšek, Alem Toskić, Sebastian Skube, Nemanja Zelenović in Gašper Marguč so bili možje, ki jim je celjski trener Vladan Matić podelil vstopnice za začetno sedmerko. V obrambi je namesto Mačkovška igral Vid Poteko. Branko Tamše pa je poslal na parket postavo Ivan Gajić, Fahrudin Melić, Jure Dolenec, Marko Bezjak, Matej Gaber, Klemen Cehte in Janez Gams.

Kljub dvema podaljškoma v polfinalu so Celjani delovali bolj sveže. Izvrstni so bili v obrambi, si priskrbeli številne protinapade in tako rešetali Gajića ter Emirja Taletoviča. Devetnajst prejetih golov v prvem polčasu je za standarde velenjske obrambe mnogo preveč. Neodločeno je bilo le do 2:2. Na začetku je žoge v Gorenjevo mrežo trpal predvsem Mačkovšek, ki je zabil prve tri celjske gole, kasneje sta se mu v napadu pridružila še Mate Lekai, ki je med 22. in 23. minuto zadel trikrat zapored, in Toskić. Celjanom je šlo vse od rok tako v napadu kot v obrambi. Sijajen je bil Skok – 10 obramb v prvem polčasu, Gajić jih je zbral sedem. Dosegali so številne lahke gole, v napadu pa bili zelo natančni. Po cepelinu z zaključkom Mačkovška so pivovarji tik pred odhodom v garderobo vodili že za devet (19:10).

A koncem prvega in v začetku drugega polčasa so sledili štirje zaporedni goli Gorenja (Niko Medved dva, Dolenec, Melić), zato je Matić že v 33. minuti posegel po minuti odmora. A zdelo se je, da je celjska zaloga idej zahvaljujoč boljši velenjski obrambi nekoliko pošla. Medved je zabil tretjič za minus štiri. Po sedmih minutah brez celjskega gola je zadel Marguč, a Gorenje je bilo spet obujeno, povsem v igri ter s psihološko prednostjo. Toda navijaški veter v jadra so imeli tudi organizatorji, ki so se vrnili k preverjeni formuli: obrambi. Dva gola Žvižeja in en Marguča iz protinapadov so v 40. minuti znova rodili prednost sedmih golov ( 23:16).

A ekipe z velenjskim značajem tudi to ni potrlo. Po delnem izidu 3:0 in odličnih obrambah Gajića so se gostje znova približali na štiri gole zaostanka. V 47. minuti sta bila zaporedoma izključena Pucelj in Bezjak, in sicer pri vodstvu Celja za pet golov, kar je materializiral Marguč: 25:19 za Celje dobrih deset minut pred koncem. Že videno: Gorenje se je znova približalo na štiri zadetke, imelo protinapad, Skok je Medvedov strel obranil, sodnika pa nista piskala sedmemtrovke. Sledil je gol Marguča, Melić pa je bil zaradi protestov izključen. Štiri minute do konca: 26:21 za Celje. Še je bilo napeto: Gajić je dosegel zadetek čez celo igrišče, enega iz igre in enega s sedemmetrovke je dodal še Melić, tako da je dobro minuto do konca Gorenje zaostajalo le še za dva gola. Tamše je zaukazal obrambo 4+2, ki jo je izigral Marguč in zabil za plus tri, končni izid 28:24 (19:11) za 16. pokalno zvezdico je postavil Skube.