Les Blues za zgodovino: drugič zapored na vrhu

Borba dveh agresivnih obramb v finalu olimpijskega turnirja je ponudila izjemen obračun od prve do zadnje minute. Če so Francozi na uvodu delovali nekoliko v krču, so se v drugi polovici prvega polčasa že razigrali. Švedi so v četrtem finalu na OI odlično začeli, prišli do vodstva z dvema zadetkoma (11. minuta, 5:3), a Les Blues so s kolektivno igro izid kaj kmalu poravnali. Z delnim izidom 3:0 med 18. in 25. minuto pa so branilci olimpijskega naslova prvič prevzeli pobudo (10:7), na polčas pa odšli z dvema zadetkoma naskoka.

V polfinalu so Švedi pod vodstvom dveh mož zlate generacije Staffana Olssona in Ola Lindgrena ves čas držali rahlo prednost pred Madžari, ki pa se v nobenem trenutku polfinala niso predali. V zadnji tretjini tekme je padlo le malo zadetkov, igralci na obeh straneh so s kopico napakami držali napetost v dvorani. Ko je v 58. minuti Kim Andersson premagal vratarja Fazekasa za +2 (26:24), je zabil zadnji žebelj v krsto Madžarov. Prednost ter zadetek Ekdhala du Rietza so bili dovolj za zmagoslavje rumeno-modrih. Švedi, so doslej osvojil kar tri srebra na olimpijskih igrah (Barcelona, Atlanta, Sydney), upajo na prvo zlato.

Epski dvoboj. Obračun dveh rivalov, ki sta v zadnjih letih osvajala zlata in srebrna odličja na vseh največjih tekmovanjih. Francija vs. Hrvaška. Branilci olimpijskega naslova so že od prve sekunde naprej pokazali, da je to najpomembnejša tekma na OI. Na krilih izvrstnega vratarja Thierryja Omeyerja Hrvati nikakor niso mogli zadeti, na drugi strani pa razigrani Francozi zlahka. V drugem polčasu so se Les Blues oddaljili celo na +5 (43. minuta, 18:13). Selektor Slavko Goluža je nato v igro poslal Ivana Balića, ki je odlično igral že v prvem polčasu, z njegovo organizacijo igre, so lažje padali zadetki. Vseeno pa je bila francoska premoč očitna. Tako bo Francija pod vodstvom Clauda Oneste v nedeljo branila olimpijsko zlato.

Dramatični obračuni v četrtfinalu

Dramatičen obračun med Madžari in Islandci se je končal šele po dveh podaljških – 80 minutah. Madžari so imeli vse niti v svojih rokah do 58. minute, potem pa popustili, dopustili Islandcem do izenačenja. Potem ko so slednji vstali od mrtvih, se tudi v podaljških ( 4x po 5 minut) niso vdali, a so Madžari na krilih vratarja Nandorja Fazekasa prišli do polfinala OI.

Obračun Španije in Francije. Dveh rokometnih velikanov. Aktualni olimpijski in svetovni prvaki so slabo začeli, predvsem jih je uničeval vratar Arpad Šterbik (20 obramb), v drugem delu pa se je razbranil tudi Thierry Omeyer (14 obramb), z razpoloženim William Accambreyjem pa so držali stik s Španci. Ko je že kazalo na podaljške, je Šterbik le nekaj sekund pred koncem ubranil francoski strel, a žoga se je odbila v roke Accambreyju, ki je sekundo pred koncem Francijo popeljal med štiri najboljše.

Z evropskimi prvaki Danci so dokaj suvereno opravili švedski rokometaši, ki so ves čas nadzorovali obračun, nato pa se trikratni srebrni z OI veselili napredovanja. Odločilen je bil zadetek Niklasa Ekberga v prazen gol le minuto pred koncem obračuna. Hrvaška je v četrtfinalu odigrala šesto tekmo in šestič zmagala. Tunizijci so se sicer dobro upirali, a niso bili kos dvakratnim olimpijskim prvakom.