Pique: Bayer Leverkusen ni slab žreb

Po izpadu Manchester Uniteda in Manchester Cityja sta od angleških predstavnikov v ligi prvakov ostala le londonska Chelsea in Arsenal. Oba sta pri žrebu dobila težka italijanska tekmeca. Chelsea se bo pomeril z Napolijem, Arsenal pa s prvakom serie A Milanom. Chelsea se še nikoli ni soočil z Napolijem, a zanje je dovolj veliko opozorilo o kakovosti tekmeca to, da je Napoli napredoval iz skupine, Manchester City pa ne. Prav tako velja omeniti podatek, da so finalisti leta 2008 doslej v Italiji zmagali le enkrat v sedmih poskusih. "V tej fazi tekmovanja lahko uporabimo klišeje, da je vsak tekmec težak, toda dvoboj z Napolijem bo dejansko trd, saj je napredoval iz skupine, v kateri je bil tudi Manchester City. Že to govori o kakovosti italijanskega moštva," je dejal predstavnik Chelseaja David Barnard.

Za Arsenal pa bo obračun z Milanom ponovitev dvoboja iz istega dela tekmovanja iz sezone 2007/08. Takrat so topničarji slavili s skupnim izidom 2:0, oba zadetka so dosegli na povratni tekmi v Milanu. "To bosta dve izjemni tekmi. Če pa sem iskren, so bili v žrebu nekateri tekmeci, ki smo si jih bolj želeli," je priznal predstavnik Arsenala David Miles. V korist Arsenala govori dejstvo, da je Milan v osmini finala v zadnjih letih že dvakrat izgubil proti angleškim ekipam, lani proti Tottenhamu in leta 2010 proti Manchester Unitedu.

Evropski prvak Barcelona se bo srečal z Bayerjem, ki je igral v skupini s Chelseajem in zasedel drugo mesto. Ekipi imata "zgodovino", med drugim je moštvo iz Leverkusna Barcelono premagalo v četrtfinalu pokala Uefe v sezoni 1987/88. Toda Katalonci bodo favoriti v tem dvoboju in bodo poskusili postati prva ekipa z zaporednima naslovoma v ligi prvakov. "Dobili smo Bayer Leverkusen. To ni slab žreb. Vedno sem rad igral v Nemčiji, saj je vzdušje na stadionih vedno izjemno," je na socialnem omrežju Twitter zapisal branilec Barcelone Gerard Pique.

Real Madrid, ki se je med najboljših 16 uvrstil s samimi zmagami v skupini D, bo velik favorit v dvoboju z moskovskim CSKA, čeprav Realov predstavnik Emilio Butragueno pravi, da tekmeca nikakor ne bodo vzeli zlahka: "V nogometu nikoli ne veš. CSKA je zmagal v Milanu proti Interju, tako da zagotovo ne bo lahek tekmec. Zagotovo bodo Rusi zelo motivirani, ob tem pa bo na gostovanju verjetno zelo mraz, za nameček pa imajo na njihovem stadionu še umetno travo. Seveda, naša ekipa je izjemna. Raven, na kateri je igrala to sezono, je zelo visoka, toda vseeno je težko zmagati v tem tekmovanju. Morali se bomo zelo potruditi."

Zadovoljni z žrebom so tudi pri münchenskem Bayernu, ki jim je namenil Basel, "krvnika" Manchester Uniteda. "Zagotovo bo naša ekipa zelo motivirana, saj je cilj priti v finale, ki bo v Münchnu. Smo favoriti in če bomo igrali tako, kot znamo, potem imamo lepe možnosti za četrtfinale," je povedal legendarni Karl-Heinz Rummenigge.

Na drugih tekmah se bo Marseille pomeril s prvakom leta 2010 Interjem, Benfica se bo spopadla z Zenitom iz St. Peterburga, Lyon pa s presenečenjem Apoelom iz Nikozije. "Verjetno je Apoel najšibkejša ekipa v tekmovanju, toda to ne pomeni, da ne bomo morali igrati na polno za napredovanje. Apoel se je zelo izkazal, posebej na gostovanjih, ampak kljub vsemu je to najboljši žreb za nas v kar nekaj letih," pravi predsednik Lyona Jean-Michel Aulas.

Prve tekme osmine finala bodo 14. in 15. ter 21. in 22. februarja, povratne pa 6. in 7. ter 13. in 14. marca 2012.