Namesto nesrečnika iz Stožic prihaja (nekdanji) NBA-prvak

Avstralija se je za tekmi, ki bosta določili potnika na olimpijske igre, večji del pripravljala v Evropi in odigrala štiri tekme. Najprej je dvakrat izgubila proti Litvi, nato pa je na dveh tekmah v Sloveniji enkrat zmagala v Stožicah. A uspeh je imel zelo visok davek, saj si je križne vezi strgal mladi Dante Exum, ki ga je lani Utah kot četrtega izbral na naboru lige NBA.

Nesrečni mladenič bo verjetno izpustil celotno sezono, Avstralci pa so pred kvalifikacijskima tekmama dobili novo pomoč iz lige NBA. Za tekmi proti Novi Zelandiji se je v reprezentanco vrnil organizator igre Patty Mills, ki se vrača po poškodbi rame.

"Veselim se vrnitve v reprezentanco pred pomembnima tekmama. Igranje za reprezentanco je bila zame vedno čast. Vse misli so usmerjene k uvrstitvi na olimpijske igre prihodnje leto," je dejal 27-letni Mills, ki že ima izkušnje z igranjem na olimpijskih igrah. Leta 2012 je bil v Londonu celo prvi strelec turnirja.

Vrnitve Millsa je bil zelo vesel tudi selektor Andrej Lemanis. "Spomin na poškodbo Exuma je še vedno zelo svež. Čim prej se moram pobrati in se osredotočiti na pomembni tekmi. Če smo želeli nadomestiti Exuma, smo morali poiskati igralca, ki nam bi lahko takoj pomagal, in ravno to vidim v Millsu," je dejal Lemanis.

Mills je imel v zadnji sezoni pri San Antoniu, kjer je menjava za francoskega zvezdnika Tonyja Parkerja, težave s poškodovano ramo in je odigral le 51 tekem, leta 2014 pa je bil pomemben delček v mozaiku Gregga Popovicha ob naslovu v ligi NBA.

Tekmi z Novo Zelandijo Avstralce čakata 15. in 18. avgusta.