"Imeli smo vzpone in padce, a pomembno je, da smo se pobrali"

Hokejisti so v avstrijski prestolnici s tekmo proti Italiji končali zadnji turnirski paket priprav na majsko svetovno prvenstvo elitne skupine. Aprila jih namreč med pripravami čakajo le še posamične prijateljske tekme, dunajski turnir pa so končali z izkupičkom dveh zmag in poraza. Proti Italiji v zadnjem krogu so se Slovenci v drugi polovici razleteli po ledu in tekmecem nasuli kar sedem golov.

Selektor Matjaž Kopitar je zadnjo tekmo začel s skorajda nespremenjeno postavo, v vrata pa je po napovedih postavil še tretjega od treh vratarjev na Dunaju Gašperja Krošlja.

Slovenija je tokrat začela odločno že na začetku prve tretjine, potem ko je dvakrat zaspala na uvodih tekem in morala loviti nasprotnike. Nevaren strel Maksa Selana v tretji minuti, strel Žige Panceta iz bližine v osmi in še nekaj polpriložnosti so bili slovenski izkupiček prve polovice tretjine, Italijani pa so Krošlja preizkusili predvsem prek Briana Ihnacacka. Prednost v zadetkih pa je Sloveniji sredi tretjine prinesel prodorni Rok Tičar: z Janom Urbasom sta tekmecem odvzela plošček, izpeljala protinapad, ko je imela njuna ekipa na ledu igralca manj, Tičar pa je odlično končal in ugnal Marka Demetza.

Nadaljevanje pa je bilo še boljše za Kopitarjeve izbrance. Premoč so hitro potrdili z drugim golom, ko je kapetan Tomaž Razingar podal s strani, pred golom pa je plošček s pravo "bombo" v mrežo pospravil Urbas. Že štiri minute pozneje pa je bilo na semaforju 3:0, potem ko je najprej ustrelil Urbas in je vratar njegov strel komajda še ubranil, nato pa je odbiti plošček prek njega Tičar dvignil v gol.

Slovenci so nato minuto in pol igrali z dvema manj na ledu, toda z borbeno igro v obrambi preprečili Italijanom, da bi se s kakšnim golom približali. Sledile pa so nove minute slovenske premoči, plošček je bil nenehno v bližini italijanskega gola, v 36. minuti pa še četrtič na tekmi v njem, potem ko je David Rodman s strelom pod prečko s skoraj mrtvega kota premagal Demetza.

Kljub visokemu vodstvu Slovenci niso popuščali niti v zadnji tretjini. S kančkom sreče je plošček po strelu Matica Podlipnika in odbitku od vratarja Italije še petič končal v mreži. Slovencem pet golov še ni bilo dovolj, ko so se ubranili italijanske številčne premoči, je po natančni podaji Tičarja pred gol za pol ducata zadetkov poskrbel še branilec Klemen Pretnar, za piko na i pa je ob koncu še drugič na tekmi z igralcem manj zadel Miha Verlič.

Slovenci so tako na najboljši možen način, tudi brez prejetega zadetka na zadnji tekmi, končali dunajski turnir, na katerem so osvojili končno drugo mesto.