Fant na vozičku podpisal s profesionalno ekipo

Eric LeGrand je v sezoni 2009 prve divizije NCAA v dresu Rutgersa navdušil s 33 podiranji ("tackli") in dvema "sackoma" (podiranje podajalca z žogo). V tretjem letniku pa je na tekmi proti ekipi akademije Army utrpel hudo poškodbo hrbtenice. Po naletu Malcolma Browna je obležal na tleh, bil je pri zavesti, a ni mogel premakniti niti roke, da bi s palcem pokazal, da je z njim vse v redu, kot je to želel storiti.

Z zlomljenima dvema vratnima vretencema je bilo njegove kariere konec, ostal je prikovan na invalidski voziček. A kljub temu mu volje do življenja ni zmanjkalo. Redno hodi na terapije in ohranja upanje. Zdravniki so mu sprva dejali, da ne bo nikdar več dihal sam, a je že pet tednov po nesreči zadihal brez pomoči.

Nekaj dni po letošnjem naboru za ligo NFL je prišla presenetljiva novica, da je podpisal profesionalno pogodbo z moštvom Tampa Bay Buccaneers. "Ko se je bližal nabor, sem razmišljal, da to Ericova generacija," razlaga Greg Schiano, nekdanji trener Rutgersa, ki je zdaj prevzel Buccaneers. "Najmanj, kar lahko naredimo je, da se s pogodbo poklonimo njegovemu karakterju, duhu in vztrajnosti. Odnos, kakršnega ima Eric, takšnega si želim od igralcev Buccaneersov."