Morje pogoltnilo na stotisoče beguncev

Sredi leta 1978 se je namreč pojavila indokitajska begunska kriza. Na stotisoče beguncev iz Vietnama (pa tudi iz Kambodže in Laosa) je skušalo s čolni in priti ladjami v sosednje države. Američani so jim rekli boat people – ljudje s čolnov.

Poboji in zatiranje Prvi begunci na čolnih so iz komunističnega Vietnama skušali zbežati že leta 1975 – 30. aprila se je namreč končala dolgoletna vietnamska vojna, in sicer z zmago komunističnih gverilcev in redne vojske komunističnega Severnega Vietnama nad Južnim Vietnamom (ameriška vojska se je iz Južnega Vietnama skoraj v celoti umaknila leta 1973).

Komunistični zmagi sta sledila zatiranje in politično nasilje v nekdanjem Južnem Vietnamu, zlasti v nekdanji južnovietnamski prestolnici Sajgon (komunisti so mesto preimenovali v Hošiminh). Po nekaterih ocenah je bilo pobitih 65 tisoč nasprotnikov komunističnega režima, okoli milijon ljudi pa so komunistične oblasti poslale v tako imenovana prevzgojna taborišča.

"Morje" beguncev Begunski val se je izjemno povečal poleti in zgodaj jeseni leta 1978. Na stotisoče beguncev je skušalo z velikokrat prenatrpanimi čolni in ladjami doseči Tajsko, Malezijo, Indonezijo, Singapur, Hongkong in Filipine. Te države pa niso hotele sprejeti tolikšne množice beguncev – pojavila se je omenjena indokitajska begunska kriza.

Julija 1979 je bila tako v Ženevi mednarodna konferenca Združenih narodov. Na konferenci se je Vietnam zavezal, da bo omejil beg svojih državljanov, države jugovzhodne Azije pa so se zavezale, da bodo začasno sprejele begunce. Največ vietnamskih beguncev odide v ZDA Večino ljudi s čolnov so za stalno sprejele zahodne države, več kot polovica jih je odšla v nekdanjo južnovietnamsko podpornico ZDA (okoli 823 tisoč). Večjo množico beguncev iz Vietnama so sprejele še nekdanja vietnamska kolonialna gospodarica Francija (96 tisoč), Kanada, Avstralija (obe po 137 tisoč), Velika Britanija (19 tisoč) …

Beg po morju iz Vietnama se je nadaljeval še vse do zgodnjih devetdesetih let prejšnjega stoletja (V Maleziji so na primer begunska taborišča delovala še leta 1996). Vsega skupaj je po morju skušalo zbežati od 1,5 do dva milijona Vietnamcev.

Številni mrtvi begunci Številnim beg v boljšo prihodnost ni uspel, in sicer zaradi nesreč, ki so bile posledica prenatrpanosti čolnov in ladij, neviht in napadov piratov. Zlasti tajski pirati so radi napadali čolne in ladje z vietnamskimi begunci – moške so pobili, ženske pa posilili in prodali v tajske javne hiše.

Po oceni avstralskega ministrstva za priseljence je na begu iz komunističnega Vietnama v tujino umrlo od 50 do 200 tisoč ljudi s čolnov, po oceni Združenih narodov pa celo od 200 do 400 tisoč.