Z nanopeno do boljših čelad

Znanstveniki kalifornijske univerze v San Diegu so s posebno tehniko mešanja na molekularni ravni ustvarili posebno peno, ki se od navadnih pen razlikuje po velikosti por. Ravno ta velikost por je odločilnega pomena za morebitno rabo pri proizvodnji zaščitnih oblek, čelad ali ščitov, pa tudi odpornih materialov v gradbeništvu.

Običajne pene pod vplivom nenadnih in močnih sunkov absorbirajo energijo na manjši površini, zaradi česar lahko pride do strukturnih napak in škode. Toda pri nanopenah, kjer so pore dovolj majhne, se energija takšnega nenadnega in močnega sunka neškodljivo razporedi čez širšo površino. Pri nanopenah, katerih struktura spominja na čebelji panj, predstavljajo pore od 50 do 80 odstotkov površine, njihova primerna velikost je od 10 nanometrov do 10 mikrometrov. Raziskave sicer še potekajo, a do zdaj so največjo učinkovitost pri absorpciji energije močnih sunkov ugotovili pri nanopenah s porami velikosti nekaj deset nanometrov.