Svetla madeža na Ceresu vulkana ali postojanki Nezemljanov?

Pritlikavi planet Ceres, največje telo v pasu asteroidov, bo predvidoma 6. marca doseglo in se v njegovo orbito zasidralo plovilo Dawn. Sonda ameriške vesoljske agencije je bila izstreljena leta 2007, njeno poslanstvo pa je raziskovanje dve najmasivnejših t. i. protoplanetov v Osončju, Ceresa in Veste. Z drugim je leta 2011 že uspešno opravila.

Med približevanjem Ceresu je Dawn z oddaljenosti približno 47 tisoč kilometrov že posnela nekaj fotografij površine pritlikavega planeta. Na njih sta v enem od kraterjev jasno vidna dva svetla madeža.

Ena svetla pika več od pričakovanj znanstvenikov Strokovnjaki ameriške vesoljske agencije Nasa so do zdaj vedeli le za en svetel madež na površini Ceresa. Večkrat je bil opažen med predhodnim opazovanjem pritlikavega planeta z vesoljskim teleskopom Hubble in observatorijem Keck. Ker dodatna, sicer malce temnejša svetla pika domuje ob že znani v istem kraterju, znanstveniki inštituta Max Planck za raziskovanje Osončja menijo, da sta obe najsvetlejši točki na površini Ceresa kriovulkanskega izvora.

Kriovulkani, ki namesto lave bruhajo vodo, metan in amonijak, so površinska značilnost številnih teles v zunanjem solarnem sistemu, predvsem lun največjih plinastih planetov. Odkrili smo jih že na Jupitrovih lunah Evropa in Ganimed, Saturnovih Titanu in Enceladusu in Neptunovemu Tritonu. Več bo znano po 6. marcu Dokler se Dawn Ceresu ne približa povsem, bo kakršnakoli identifikacija geološkega izvora svetlih madežev na Ceresu nemogoča, je na spletni strani zapisala vesoljska agencija Nasa. Možnosti, da so na izredno mrzlem pritlikavem planetu, ki ima atmosfero le v sledovih, postojanki postavili Nezemljani, pa je najbrž zelo malo.