Astronomi odkrili najstarejšo zvezdo

Do zdaj najstarejši poznani zvezdi sta bili stari okoli 13,2 milijarde let − eno so leta 2007 odkrili evropski znanstveniki, drugo pa lani ameriški.

Raziskovalec avstralske nacionalne univerze v Canberri Stefan Keller je pojasnil, da je novoodkrita zvezda, poimenovana po bibličnem Metuzalemu, tej starosti relativno blizu. Zvezda leži v naši galaksiji Rimska cesta in je od Zemlje oddaljena okoli šest tisoč svetlobnih let. Kataloško ime zanjo je SMSS J031300.36-670839.3.

In kako so znanstveniki odkrili starost zvezde? Kot ključen znak raziskovalci izpostavljajo popolno odsotnost kakršnekoli zaznane ravni železa v spektru njene svetlobe. Manj ko je namreč v spektru zvezdine svetlobe železa, starejša je.

V primeru zvezde, na katero so se osredotočili avstralski znanstveniki, je količina prisotnega žleza manj kot milijoninka tiste, ki je izmerjena pri Soncu. Je tudi najmanj 60-krat manjša od zaznane pri katerikoli drugi do zdaj poznani zvezdi. "To kaže, da je naša zvezda najstarejša med do zdaj odkritimi," pravi Keller.

Zvezdo so avstralski astronomi odkrili z univerzitetnim teleskopom Skymapper, ki je izvedel petletni pregled južnega neba.