Niko Markovič: ugnal evropske prvake, a imel najkrajši rok trajanja

Niko Markovič je trener z najkrajšim mandatom v slovenski selektorski zgodovini. To službo je opravljal le dobro leto. Potem ko je pomlajena izbrana vrsta izgubila proti Švedom v Kopru, je izgubil zaupanje tedanjega vodstva zveze in na domače evropsko prvenstvo je reprezentanco popeljal Tone Tiselj. Pod Markovičem se je reprezentanca prvič uvrstila v drugi krog svetovnega prvenstva.

"Na svetovnem prvenstvu pa se je prvič v samostojni Sloveniji zgodilo, da je šla naša reprezentanca v drugi krog tekmovanja, v prvem krogu smo premagali celo tedanje evropske prvake Švede, na koncu pa nam je zmanjkal samo en gol proti Madžarom, da se nismo uvrstili med osem. Osvojili smo enajsto mesto, kar je bil do takrat najboljši dosežek. Ponosen sem, da sem v času, ko sem vodil reprezentanco, v ekipo vpeljal igralce, ki so pozneje postali ključni možje v slovenski izbrani vrsti, če jih naštejem samo nekaj: Kavtičnik, Kozlina, Brumen, Špiler, Žvižej, Natek," je pred leti dejal v intervjuju za Žurnal24 in poudaril prepričanje, da bi, če bi ostal na selektorskem položaju, leta 2004 na evropskem prvenstvu osvojil zlato kolajno.

Markovič je ob številnih drugih vlogah uspešno deloval v Avstriji, na Bližnjem vzhodu, v zadnjih letih pa je njegov izziv Kitajska.