Platini posvaril Katanca, ki je vseeno zadovoljen

Na dan, ko se končujejo zimske olimpijske igre v Sočiju, je slovenska nogometna javnost izvedela imena petih tekmecev v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo, ki ga bo leta 2016 gostila Francija. Slovenski selektor si ni mogel pomagati, da ne bi izkoristil priložnosti in pohvalil risov, četrtfinalistov olimpijskega turnirja. "Čestital bi hokejistom, ki so v Sočiju izžarevali tako pozitivno energijo, ki bi jo radi tudi mi v kvalifikacijah. Seveda bi čestital tudi vsem, ki so osvojili medalje na olimpijskih igrah," je zimsko-nogometno nedeljo začinil Srečko Katanec in se posvetil oceni žreba.

Nasmešek na obrazu je namigoval, da je ples kroglic v Nici bolj ali manj potekal po željah 50-letnega Ljubljančana, kar je selektor tudi potrdil: "Roko na srce sem lahko zadovoljen. Če si po žrebu sploh lahko zadovoljen. Ko sem po žrebu pozdravil Platinija (predsednika Evropske nogometne zveze, op. p.), me je vprašal, ali sem zadovoljen. Dejal sem, da sem, a me je hitro posvaril, da se morajo igrati še tekme in da na koncu odloča igrišče. Velikokrat je bil kdo zadovoljen z žrebom, a se je potem opekel in ti je bilo še bolj žal, kot ti je lahko," se je dobro uro po žrebu iz Nice javil selektor.

Sloveniji se je nasmehnila sreča od četrtega do šestega bobna

Pred žrebom je dejal, da želi skupino, ki bo Sloveniji realno omogočala, da se uvrsti vsaj v dodatne kvalifikacije. Če bo hotela zaigrati v vedno nepredvidljivem play-offu, bo morala v skupini zasesti tretje mesto, kar sovpada s trenutnim jakostnim položajem na papirju, kjer sta Anglija in Švica favoritinji. Če pa bi bila Slovenija najboljša tretjeuvrščena ekipa vseh skupin, bi se v Francijo uvrstila neposredno. Enako nagrado bi prejela, če bi v skupini končala na prvem oziroma drugem mestu.

Srečko Nacionale je zadovoljstvo po žrebu podkrepil s tem, da se je z očesom sprehodil po drugih skupinah in ugotovil, da so na papirju skoraj vse veliko težje. Tako v športnem kot tudi logističnem pogledu, saj bo v slovenski skupini E manj dolgih in izčrpnih potovanj, ki jih nogometaši ne obožujejo. "Lažje bo izpeljati potovanja do Anglije in Švice, kot da bi šli v Kazahstan ali kam drugam. Iz bobnov, ki so za nami, smo dobili ugodne tekmice, lažje od nekaterih, ki so bili mogoči," se je razveselil druščine Estonije, Litve in San Marina, čeprav je v nadaljevanju dal vedeti, da bi lahko baltski dvojec povzročal določene težave.

Lažje je igrati proti Angliji kot Nizozemski ali Španiji

V sodelovanju s Telekomom Slovenije, pokroviteljem krovne nogometne zveze, je na vprašanja slovenskih novinarjev odgovarjal s pomočjo videokonference in iz Francije širil dobro voljo. Kar zadeva nosilko skupine Anglijo, s katero se je Katanec že spopadel, a je takrat vodil izbrano vrsto Makedonije, je po njegovem mnenju po slovenskemu okusu.

"Slovenija lažje igra proti takšni reprezentanci kot proti Nizozemski, Portugalski ali Španiji. Njene karakteristike so znane, proti njim lahko tudi visoko izgubiš, zato so Angleži v prvem bobnu in nesporni favoriti. V nekih elementih nogometne igre je lažje igrati proti Angliji kot pa proti reprezentancam z veliko več fantazije v igri, kjer te lahko preigravajo ena na ena. Od Anglije boš to težko pričakoval. Igra na določen način, je leta in leta uspešna, po kadru nesporno favoritinja. Tako kot tudi Švica, ki po svoje ni slab tekmec, ker je lažje igrati z njo kot pa na primer proti Hrvaški, Ukrajini ali Romuniji. To pa zato, ker dobro poznamo kakovosti te reprezentance," je napovedal nova kvalifikacijska dvoboja s Švico.

"Mi smo zadaj, za Anglijo in Švico, da naredimo kakšno presenečenje. Ne smemo pozabiti na Litvo, ki vidi svojo priložnost, na koncu koncev pa smo bili z Estonijo pred kratkim v isti skupini, a tudi izgubili (leta 2011)," ostaja previden tudi v primeru Litve oziroma Estonije.

Bo več sreče s poškodbami in kartoni?

Čuti, da lahko Slovenija pod njegovim vodstvom pokaže še več. "Odigrali smo veliko korektnih tekem, a moramo še napredovati, še več delati. Od danes moramo stremeti k temu, da bomo septembra pripravljeni. Samo po sebi ne bo prišlo prav nič in se lahko opečemo. Upam pa, da bom imel v prihajajočem ciklusu srečo s poškodbami in kartoni." V zadnjih kvalifikacijah, ko je Slovenija po tesnem, a častnem porazu v Bernu izpadla iz igre za SP 2014 v Braziliji, ni imel sreče, saj zaradi takšnih in drugačnih razlogov ni mogel prav nikoli računati na udarno enajsterico.

Kvalifikacije za Euro 2016 se bodo začele septembra, slovenska izbrana vrsta pa bo do takrat odigrala vsaj tri prijateljske tekme. Gostovala bo v Alžiriji, Argentini in Urugvaju, morda pa se na začetku septembra dogovori še za en preizkus. Za končno generalko pred začetkom operacije Francija.