Kapetan Maccabija: Če bi Maribor igral v Izraelu, ne bi imel nobenih možnosti

Mariborska odprava je prišla na Ciper že v nedeljo, izraelski prvaki pa so na priljubljeni sredozemski otok v neposredni bližini Turčije prispeli dan pozneje. Res je, da ima podnebje v Izraelu več stičnih točk s tistim, ki vlada v Larnaki, kot pa slovensko, a je vseeno v tej potezi mogoče prepoznati prepričanje, da Maccabi pričakuje na povratni tekmi z Mariborom lažje delo kot pa v Ljudskem vrtu. Potrebna bo tudi pomoč navijačev. Če bi dvoboj igrali na štadionu Bloomfield v Tel Avivu, bi vijolice pričakalo 14 tisoč glasnih navijačev, ki bi prizorišče obarvali v rumeno. Na Cipru tega ne bo. ''Če bi pričakali Maribor na svojem štadionu, gostje ne bi imeli nobenih možnosti za napredovanje. Zato potrebujemo vsakega izmed vas. Dokažimo gostom, da lahko tudi na Cipru priredite vzdušje, kot ga znate v Tel Avivu,'' je navijače nagovoril kapetan Maccabija Sheran Yeini.

Skupaj z izraelskim prvakom je po porazu v Ljudskem vrtu (0:1) prenočil v hotelu na Ptuju, nato je Maccabi prejšnji četrtek opravil še trening na igrišču Aluminija v Kidričevem, v domovino pa se je vrnil šele v petek.

Izraelski naslov je bolj pomemben od lige prvakov

''Na Bloomfieldu bi nam bilo veliko lažje,'' sporoča 25-letni Izraelec Dan Einbinder, ki je v Mariboru v igro vstopil v drugem delu in dodaja: ''Pred nami je velik izziv. Moramo zaigrati tako, kot znamo, ter napredovati v naslednji krog.''

Leto dni starejši branilec Eitan Tibi je primerjal pomembnost naslova izraelskega državnega prvaka ter preboja v ligo prvakov. ''Če ne bomo izločili Maribora, to ne bo neuspeh. Ko smo postali izraelski prvaki, smo si zaželeli, da bi igrali tudi v ligi prvakov, a naša največja skrb in naloga mora ostati to, da ubranimo naslov izraelskega prvaka. Seveda tudi v Evropi nismo obupali in naredili bomo vse, da preskočimo še eno oviro,'' je na ponedeljkovi novinarski konferenci na Cipru pojasnil 26-letni izraelski reprezentant, ki je v prejšnji sezoni pomagal Maccabiju do preboja v šestnajstino finala lige Europa.

Garcia ne bo občutil domačinskega vzdušja: Proti višji sili ne gre

Njegov trener Oscar Garcia je po prvi tekmi obžaloval neučinkovitost izbrancev v Ljudskem vrtu, ki so si predvsem v prvem polčasu priigrali nekaj (pol)priložnosti za zadetek, a se mariborska mreža ni zatresla. Vsaj s prave strani.

''Na Cipru pričakujem podobno tekmo kot v Mariboru. Žogo bomo poskušali imeti v svoji posesti, Maribor pa nas bo poskušal presenetiti prek protinapadov. Sem optimist. Če bi moji izbranci ponovili igro iz prvega polčasa, ne vidim razloga, zakaj ne bi izločili Maribora. Na Cipru žal ne bomo občutili tako domačinskega vzdušja, kot bi ga na Bloomfieldu, a proti višji sili pač ne gre. To bo za nas velik hendikep,'' je dodal Katalonec, trdno prepričan, da Maccabi še ni rekel zadnje besede.

Če bodo njegovi izbranci želeli uresničiti cilj, bodo morali nujno zatresti mrežo Jasmina Handanovića. Ljubljančana v tej evropski sezoni sploh še niso premagali ...