Uspešno opravljena zagrebška naloga

Slovenski košarkarji so v Zagreb, ki je med soboto in četrtkom gostil eno od štirih predtekmovalnih skupin evropskega prvenstva, pripotovali po (vsaj) tri zmage. Nalogo so izpolnili, potem ko so po Gruziji in Nizozemski za slovo od hrvaške prestolnice na kolena spravili še Makedonijo. S tremi zmagami in porazoma proti Hrvatom in Grkom, proti katerim pa so vseeno drago prodali svojo kožo, zanesljivo, kot tretji v skupini C, napredujejo v drugi del tekmovanja - v osmino finala v Lillu. Še pred odhodom bodo kajpak izvedeli tudi za ime nasprotnika.

Krizne minute niso bile usodne

Tudi proti Makedoncem sicer ni šlo brez nihanj, ki so odraz manj izkušene ekipe in odsotnosti klasičnega vodje na parketu. Slovenski ritem je bil načet predvsem v dobršen delu druge četrtine, ko je dotlej skorajda šolska obrambna osredotočenost popustila. Potem ko so Slovenci na krilih razpoloženega centra Alena Omića tekmo odprli z rezultatom 11:2 in v deveti minuti po dveh všečnih akcijah hitrega Nebojše Joksimovića vodili še s 14 točkami prednosti (22:8), se je napadalni stroj povsem ustavil.

V drugi četrtini Slovenija ob kopici napak pri podajah, slabem skoku in neorganiziranih napadih koša ni dosegla kar 6 minut. Rumeno-redeči, ki so se otresli slovenskih obrambnih spon, so v času slovenskega mrka prednost sprva stopili na 10 točk (24:14), po trojki Marka Simonovskega pa so se dobro minuto pred koncem druge četrtine približali na štiri točke zaostanka (24:28). Odmor je zato za Zdovčevo četo prišel kot naročen, saj je nato v tretji četrtini strnila svoje vrste in vajeti igre znova vzela v svoje roke.

Nova navijaška veselica

Slovenski selektor je s spreminjanjem obrambnih postavitev zmedel in omrtvil makedonsko igro, katere težišče se je začelo pomikati k individualnim poskusom. Na drugi strani pa so Slovenci znova začeli zadevati tudi v napadu, predvsem pa so postregli z raznolikostjo. Klemen Prepelić se je tako s trojko otresel napadalnega pritiska, Alen Omić je prevzel glavno besedo pod košem, Jure Balažič je izkoristil lepo globinsko podajo, Jaka Klobučar pa je s črte prostih metov v 28. minuti Slovenijo znova popeljal v vodstvo za 13 točk (50:37).

V tistih trenutkih je grmelo s tribun, na katerih se je znova zbralo vsaj 4000 tisoč slovenskih navijačev. Še bolj prešerno pa je bilo v zadnji četrtini, v kateri je četa Jureta Zdovca dokončno uveljavila premoč. Napadalno taktirko je znova prevzel Zoran Dragić (na koncu je dosegel 20 točk). Nova najvišja prednost (57:43) je sicer znova sprostila zeleno-bele, a ob tekmečevi strelski nerazpoloženosti zmaga vendarle ni bila več resneje ogrožena. Tako kot tudi ne slovensko napredovanje in novo veselje na tribunah.