Kopitarju uspelo, kar ni Gretzkemu in Robitaillu

V sedmih letih je Severna Amerika že dobro spoznala Anžeta Kopitarja, leta 1987 rojenega hokejskega mojstra, ki ima najhitrejšo ekipno igro na svetu v krvi. Hokej je namreč igral tudi njegov oče Matjaž, ki je trenutno slovenski selektor, na Švedskem pa ga igra tudi mlajši brat Gašper. Anže je pri 26 letih s športnega vidika dosegel že marsikaj, kar mu lahko zavida tudi marsikateri zvezdnik. Da bo uspel, je bilo vidno že kmalu. Njegova predanost treningom, odrekanje, osredotočenost in pa seveda tudi telesne lastnosti so hitro pokazale, da ima vse, kar športnik potrebuje, da uspe v tako zahtevnem tekmovanju, kot je najmočnejša hokejska liga na svetu.

Svojo športno pot je kot Hrušičan, pričakovano, začel na Jesenicah, že hitro pa se je za dve sezoni preselil na Švedsko, kjer je že v prvem letu zaigral kar za tri različne selekcije, do 18 in do 20 let ter za člansko kategorijo. Leta 2005 se je udeležil nabora za najmočnejšo hokejsko ligo na svetu in Los Angeles ga je izbral kot 11. po vrsti. Čeprav so mu sprva napovedovali višjo uvrstitev, pa po vsej verjetnosti nikoli ni obžaloval, da so ga poklicali nekoliko pozneje, še posebej po sezoni 2011/12, ko je s Kralji osvojil prvi Stanleyjev pokal v zgodovini franšize. A lepo po vrsti. Pred začetkom sezone 2006/07 je odšel na pripravljalni tabor Kraljev, sprva so ga nameravali namreč posoditi v nižjo ligo, a je strokovno vodstvo hitro prepričal, da za kaj takega ni potrebe. V svoji krstni sezoni je hitro dokazal, da bo postal eden od vodilnih igralcev zasedbe iz mesta angelov, kar je nato tudi dokazal. Na koncu je na 72 tekmah zbral 61 točk in bil tretji najučinkovitejši igralec v moštvu. Zaigral je tudi na tekmi zvezd za novince, s soigralci v Los Angelesu pa se mu v končnico ni uspelo prebiti.

Za sedem let prejel 47,6 milijona ameriških dolarjev

V drugem letu v Kaliforniji, kamor se je preselila celotna družina Kopitar, je vajeti že prevzel v svoje roke in postal vodilni igralec ekipe, na koncu sezone je bil s 77 točkami na 82 tekmah najučinkovitejši v garderobi, Los Angeles pa se znova ni uvrstil v končnico. Trener je od slovenskega zvezdnika želel le, da v obrambi nekoliko dvigne raven igre. Je pa zaigral na svoji prvi tekmi zvezd in bil na njej najmlajši igralec. Da vodstvo resno računa na Hrušičana, je postalo jasno, ko mu je ponudilo novo sedemletno pogodbo, ki jo je 24-letni hokejist tudi sprejel. Za sedemletno zvestobo bo skupaj prejel 47,6 milijona ameriških dolarjev, pogodba pa se bo iztekla po koncu sezone 2014/15. Vendar pa tretje leto v Kaliforniji ni bilo najuspešnejše, na 82 tekmah je v statistiko vpisal 66 točk, vseeno bil spet najučinkovitejši igralec Los Angelesa, ki se še enkrat več ni uvrstil v končnico. Nato pa je le dosegel prvo končnico v NHL, prav tako pa je bila sezona 2009/10 zanj najuspešnejša do zdaj, vsaj glede točkovnega izkupička v rednem delu. V tem sta mu je manjkala le gol ali podaja, da bi se lahko pohvalil s točko na tekmo (82 tekem in 81 točk). V končnici so Kings izpadli že v prvem krogu, na šestih tekmah je Anže dosegel pet točk. V tej sezoni mu je trener prvič namenil vlogo pomočnika kapetana.

V dresu LA-ja odigral kar 330 tekem zapored

Slovenski hokejski as se je 15. marca z zlatimi črkami vpisal v zgodovino franšize z zahodne obale, kar 330 tekem je odigral zapored ter tako prehitel Marcela Dionneja. A enajst dni zatem ga je doletela nesreča, ko se je ob ogradi poškodoval in ostal brez končnice. Na koncu se je ustavil pri 73 točkah na 75 tekmah, odigral pa je tudi svojo drugo "all-star" tekmo. Nato pa je prišla šampionska sezona 2011/12. Redni del so Kralji končali na osmem mestu, Kopitar je na 82 tekmah v statistike vpisal 76 točk, v končnici pa so šli kar do konca in osvojili Stanleyjev pokal. Hrušičan je bil med najzaslužnejšimi, da je Los Angeles osvojil svoj prvi naslov v klubski zgodovini. Do zdaj takšnega uspeha pri Los Angelesu ni uspelo doseči niti igralcem, kot so Wayne Gretzky, za mnoge najboljši hokejist vseh časov, Luc Robitaille, Zigmund Palffy … Lansko sezono je Kopitar zaradi stavke v ligi NHL začel na Švedskem v Mori, po koncu stavke pa se je vrnil v Kalifornijo, odigral skupaj 65 tekem in zbral 51 točk. Los Angeles je izpadel v konferenčnem finalu proti poznejšim prvakom.

Zdaj še olimpijske igre …

Upoštevajoč le točke v rednem delu, Kopitar na lestvici najuspešnejših igralcev v klubski franšizi zaseda osmo mesto s 476 točkami in je med najboljšo deseterico edini še aktivni hokejist. Letos bo brez dvoma napredoval mesto višje, saj ima Jim Fox, ki je za Kralje igral med letoma 1980 in 1990, le tri točke prednosti.

Dejansko je Anže uresničil prav vsako željo hokejista. No, eno bo izpolnil februarja, ko bodo na sporedu zimske olimpijske igre, ki v hokeju seveda pomenijo veliko več kot svetovno prvenstvo, saj le na njih nastopijo vsi najboljši hokejisti na svetu. Sicer pa je 26-letni napadalec nazadnje zaigral na svetovnem prvenstvu za Slovenijo štirikrat, nazadnje leta 2008. Zadnjič je za izbrano vrsto nastopil zadnjega novembra na pripravljalnem turnirju v Ljubljani.