Kopitar: Od najboljših pričakujejo učinkovitost

Na kar polovici zadnjih desetih tekem končnice so aktualni prvaki le po enkrat zatresli mrežo nasprotnikov – podatek, ki skrbi tako trenerja Darryla Sutterja kot tudi igralce. Zato je strateg Kraljev pred peto tekmo konferenčnega polfinala napovedal spremembe v prvem napadu, od katerega je pričakoval večjo učinkovitost, a se zaveda, da imajo Kopitar, Brown in Williams ob vse težjih nasprotnikih tudi težjo nalogo: "Povsem normalno je, da se na tekmah proti močnim nasprotnikom njihove možnosti za zadetek zmanjšajo. To je del končnice in čez to se moramo prebiti." Na sredinem treningu se je Hrušičanu in Justinu Williamsu v prvem napadu pridružil Kyle Clifford, Dustin Brown pa se je preselil k Dwightu Kingu in Trevorju Lewisu. Kot zatrjuje 54-letni dirigent Kraljev, ni nujno, da bo do te menjave na tekmi res prišlo, a nekaj je treba spremeniti: "Ne vem še, ali bo Clifford res zaigral v prvem napadu, a če sem odkrit, potrebujemo štiri peterke, ki bodo razigrane in s katerimi bomo dobili dodatno energijo in kontinuiteto."

Kopitar o menjavah: Ni pomembno, s kom igraš, ampak to, da zmaguješ

Kopitar in Brown, ki sta bila lansko sezono na vrhu lestvice najučinkovitejših hokejistov končnice, sta po desetih tekmah pri zgolj osmih točkah (Kopitar pet, Brown tri; lani sta na 20 tekmah zbrala vsak po 20 točk). "V tem delu sezone morajo biti najboljši igralci res najboljši, od prvega napada vsekakor pričakuješ učinkovitost. Verjetno bo res prišlo do nekaterih sprememb, saj bi s tem v peterke vnesli nekaj svežine, igralci, ki vso sezono igramo skupaj, pa bi si malce 'oddahnili' eden od drugega. A to ne bo ničesar spremenilo, mi se bomo še naprej držali enakega sistema igre in poskusili zmagati. Na koncu niti ni pomembno, s kom igraš, ampak to, da zmaguješ," je možne rošade za uradno stran Kraljev komentiral Anže Kopitar, ki je na zadnjih 26 tekmah vknjižil en zadetek.

"En zadetek na tekmo je premalo, to je jasno vsem. Strelci morajo zadevati, morajo igrati bolje, bolj napadalno. Ne bomo vsake tekme dobili z ena proti nič. Naš napad ni bil učinkovit, saj nismo ustvarjali dovolj pritiska na nasprotnike. A zdaj ni pomemben le prvi napad, pomembne so vse peterke, vsi moramo dati vse od sebe in poskušati zabiti kaj več kot zgolj en zadetek," se je neučinkovitosti dotaknil še Justin Williams.

Prednost domačega ledu so dobro izkoristili

Kar edinega slovenskega NHL-ovca in soigralce lahko navdaja z dodatnim elanom, je to, da se serija seli v Staples Center, kjer niso izgubili že 12 tekem. "Kaj naj rečem, na domačem ledu nam je šlo res odlično. Zavedamo se pomembnosti te tekme, še posebej, ker igramo pred domačimi navijači, in zdaj je najboljši trenutek, da nadaljujemo zmagovito domačo serijo," še pravi 25-letni legionar, ki upa na boljši štart v tekmo: "Prve polovice zadnje tekme nismo odigrali dobro. A ko smo zaostajali že za dva zadetka, smo se zbrali in nadaljevali bolje. Tokrat moramo začeti bolj odločno že takoj po prvem sodniškem metu." Prvi sodniški met v Staples Centru bo padel ob 4.30 zjutraj po slovenskem času, moštvo, ki bo zmagalo, pa se bo veselilo tudi zaključnega ploščka, ki ga bo lahko izkoristilo že v nedeljo, 26. maja, ko se bo serija preselila v San Jose.