Osupljivo življenje "najboljšega šefa na svetu" #fotozgodba

Življenje Richarda Bransona, povzeto v eni sami fotografiji. Ekstravagantno vozilo in širok nasmešek ob predstavitvi enega od številnih poslovnih podvigov.  

65-letni Richard Branson je britanski poslovnež, humanitarec in vlagatelj. Znan je kot ustanovitelj svetovno znane blagovne znamke Virgin, pod katero danes v okviru gospodarske družbe Virgin Group deluje več kot štiristo različnih podjetij.

S poslovnimi uspehi na številnih področjih, zaradi česar je bil marsikomu trn v peti, je postal eden najbogatejših ljudi na svetu. Forbes njegovo premoženje trenutno ocenjuje na 4,71 milijarde evrov.

Vsestranski Branson je imel velike ambicije tudi zunaj poslovnih krogov. Postavil oziroma poskusil je postaviti kar nekaj ekstremnih svetovnih rekordov, ki so ga nekajkrat skoraj stali življenje. Že nekaj časa obljublja tudi, da bo pionir turističnega potovanja v vesolje.

Richard Branson, prodajalec zajčjega mesa, papig …

Branson se je podjetništva lotil pri desetih letih. Kot je zapisal na spletni strani Virgin.com, sta s prijateljem posadila 400 smrek. "Načrt je bil tak: počakala bi do konca šole, da smreke v višino zrastejo približno dva metra. Nato bi jih posekala, prodala v božičnem času in zaslužila dovolj, da nama nikoli več ne bi bilo treba delati." Vse sadike so zelo hitro požrli zajci, ki sta se jim maščevala tako, da sta jih začela streljati in njihova trupelca prodajati mesarjem. "Srečo sem nato poskusil še s prodajo papig skobčevk, a so jih požrle podgane," se spominja Branson.

Prvo pravo podjetje, uredništvo revije Student, je Branson s prijatelji ustanovil pri šestnajstih letih. Publikacija še zdaleč ni bila tipično mladinsko glasilo, med drugim je Bransonu uspelo intervjuvati legendarna Johna Lennona in Micka Jaggerja, pevca skupin The Beatles in Rolling Stones, ter enega svojih nepolnoletnih novinarjev leta 1968 poslati v središče vojne vihre v Vietnam. A od prodaje revije Student se ni dalo dobro živeti in Branson je začel iskati druge poslovne priložnosti.

… in naposled glasbe, ki ga je izstrelila med poslovne zvezde

Leta 1970 je Richard Branson s prijatelji začel po pošti prodajati glasbene vinilne plošče. Posel je stekel in izdajanja revije Student je bilo konec. Novo podjetje so Branson in prijatelji, ker tega niso počeli še nikoli prej, imenovali Virgin (angleška beseda za devičnika ali devico).

Branson je v Londonu leta 1971 odprl prodajalno glasbenih plošč (na fotografiji). Čeprav mu je od prodaje vinilk po pošti v žep kapnilo precej denarja, je za trgovino vzel posojilo. Strank ni manjkalo in posel je bil dober. A dolg do banke je Branson skušal zmanjšati tudi tako, da se je izogibal plačilu davkov, zaradi česar so ga za eno noč vrgli v zapor. Rešila ga je mama, ki je za to zastavila lastno hišo.

Eno leto po odprtju trgovine z glasbenimi ploščami je Branson zagnal eno svojih najbolj znanih blagovnih znamk – Virgin Records, glasbeno založbo. V dvorcu v bližini britanskega mesta Oxford je odprl tudi snemalni studio (na fotografiji), kjer je leta 1973 nastala prva velika uspešnica – album Tubular Bells glasbenika Mika Oldfielda. Ker je bil album tudi glasbena podlaga filmske uspešnice Izganjalec hudiča (The Exorcist), ki je izšla istega leta, se je glas o Virgin Records razširil tudi zunaj Velike Britanije.

Branson je za podpis pogodbe z založbo Virgin Records dolgo snubil v sedemdesetih eno največjih skupin na svetu Rolling Stones (na fotografiji je v njihovi družbi), a sta se mu Mick Jagger in Keith Richards mnoga leta jeguljasto izmikala (leta 1991 sta se vendarle vdala). Na njegovo srečo pa so založbo leta 1977 potrebovali punkerji Sex Pistols. Branson je na krilih njihovega mednarodnega uspeha zaslužil celo premoženje.

Po koncu krize, ki je Veliko Britanijo zajela leta 1979, je Richard Branson svojo založbo v začetku 80. let prejšnjega stoletja razširil na druge trge, med drugim tudi v ZDA. Na domačih tleh je Virgin Records medtem pod okrilje vzel pop in rock skupine Culture Club (na fotografiji njihov pevec Boy George), Human League, Simple Minds. Albumi so se prodajali v desetinah milijonov izvodov.

S polnimi žepi gotovine je Branson v svetovnih velemestih začel odpirati prodajalne glasbenih medijev, videoiger in filmov Virgin Megastore. Na vrhuncu obiskanosti sredi 90. let jih je bilo po svetu več sto, danes jih je le še nekaj deset.

Richard Branson, letalec

Leta 1984 je Richard Branson z založbo Virgin Records služil odlično, zato se je odločil za prodor na nov trg – odprl je letalsko družbo Virgin Atlantic. Ta je danes sedmi največji britanski letalski prevoznik, na leto prepelje skoraj 5,5 milijona potnikov.  

Virgin Atlantic je imel pri uveljavljanju kot novi letalski prevoznik velike težave. Na prvi testni vožnji je zaradi srečanja z jato ptic Boeingu eksplodiral motor, še hujša pa so bila polena, ki jih je Atlanticu pod noge metal glavni britanski letalski prevoznik British Airways. Njihovo osebje je na letališčih Virginove potnike preusmerjalo na lastne polete, Virgin so obrekovali v medijih in na ulici ter njihove potnike pod pretvezo, da so predstavniki Virgina, klicali na dom in jim sporočali, da je njihov polet odpovedan.

Richard Branson se je zato, da bi rešil Virgin Atlantic, pa tudi sebe, saj sta ga vlaganje v letalsko družbo in boj z British Airways stala celo premoženje, odločil za drastično potezo. Virgin Records je za pol milijarde funtov prodal glasbeni založbi EMI Music.

Leta 1999 je Richard Branson soustanovil še eno letalsko družbo, Virgin Blue (danes Virgin Australia). Po družbi Qantas je Virgin Australia drugi največji letalski prevoznik v Avstraliji.

Richard Branson, vesoljec

Od leta 2004 Richard Branson sanja o vesolju. Takrat je namreč ustanovil podjetje Virgin Galactic, ki želi biti prvi komercialni ponudnik vesoljskega turizma na svetu. Branson je ob zagonu novega projekta napovedal, da bo Virgin Galactic v nizko Zemljino orbito prvič letel v naslednjih petih letih, torej najpozneje leta 2009.

Sedež in hangarji Virgin Galactica so v ameriški zvezni državi Nevada.  

Pionirski polet Virgin Galactica se še ni zgodil, zaradi razvijanja in dopolnjevanja tehnologije so ga premaknili že nekajkrat. Vesoljsko plovilo SpaceShip Two, taksi za turiste v vesolju, se je oktobra 2014 med četrtim preizkusom za nameček ponesrečilo, pri strmoglavljenju v ameriški puščavi Mojave je umrl kopilot.

Drag sedež (več kot sto tisoč evrov) za turistični ogled Zemlje od zgoraj je kmalu po tem, ko je Richard Branson razgrnil svoje načrte, rezerviralo več sto ljudi. Na seznamu so med drugim fizik Stephen Hawking, igralec Brad Pitt, pevka Katy Perry. Decembra 2008 je vozovnico zase in za enega naročnika mobilnih storitev Tušmobil rezerviral tudi nekdaj najbogatejši Slovenec Mirko Tuš (levo).

Richard Branson, velepodjetnik

Sprehodimo se po nekaterih drugih znanih podjetjih, ki so nastala pod taktirko Richarda Bransona:

Virgin Mobile – Bransonovo telekomunikacijsko podjetje, eden največjih ponudnikov mobilne telefonije na svetu. Med drugim deluje v Veliki Britaniji, Kanadi, ZDA in Franciji.

Virgin Money – bančništvo in finančno svetovanje, Branson je podjetje ustanovil leta 1995. Na fotografiji z nogometaši angleškega prvoligaša Newcastle United.

Virgin Trains – leta 1997 ustanovljena družba za železniški prevoz potnikov na daljših razdaljah (linija London–Škotska).

Virgin Cars – veriga trgovin z avtomobili, ki pa ni bila najbolj uspešen Bransonov poslovni podvig. Delovala je od leta 2000 do leta 2005.

Richard Branson, dobrodelnež in okoljevarstvenik

Začetek zgodbe o dobrodelnosti Richarda Bransona sega v obdobje zalivske vojne. Ko je Irak leta 1990 začel invazijo na Kuvajt, v Perzijski zaliv pa januarja prihodnje leto priplula mornarica ZDA, so na vrata sosednje Jordanije potrkali ne le kuvajtski, temveč tudi številni iraški begunci, ki se niso strinjali z režimom Sadama Huseina. Branson je izkoristil poznanstvo z jordansko kraljico Noor in z letali Virgin Atlantica pomagal izvažati begunce.

Branson je svetovne politike že večkrat javno pozval, naj naredijo več za zaščito ekosistemov v svetovnih oceanih. Fotografija je nastala na srečanju okoljevarstvenikov v Šanghaju, Bransonu za mizo družbo dela najuspešnejši kitajski košarkar vseh časov Yao Ming.

Leta 2006 se je Richard Branson v družbi nekdanjega predsednika ZDA Billa Clintona zavezal, da bo v naslednjih desetih letih ves dobiček, ki ga bo ustvarila njegova letalska družba Virgin Atlantic, namenil boju z globalnim segrevanjem.

V družbi nekdanjega kandidata za predsednika ZDA in velikega okoljevarstvenika Ala Gora je Richard Branson leta 2007 ponudil 25 milijonov dolarjev posamezniku ali podjetju, ki bo izumilo tehnologijo za odvajanje ogljikovega dioksida iz ozračja. Leta 2011 je bilo na natečaju z imenom Virgin Earth Challenge izbranih 11 finalistov, ki se še vedno potegujejo za nagrado.  

Prizor iz leta 2008 ob odprtju ene od novih osnovnih šol v Keniji, ki jih je v večini financirala Bransonova letalska družba Virgin Atlantic.

Boeing 747 Bransonove letalske družbe Virgin Atlantic je leta 2008 opravil prvi čezoceanski let, pri katerem je reaktivne motorje letala poganjalo izključno biogorivo. 

Richard Branson, milijarder in plejboj

Richard Branson ima približno pet milijard razlogov, da je na vsaki fotografiji nasmejan do ušes. Forbes vrednost njegovega premoženja namreč ocenjuje na skoraj toliko evrov.

Kaj pogosto storijo tisti, ki imajo res veliko denarja? Kupijo otok, seveda. Richard Branson je svojega, 300 tisoč kvadratnih metrov velik otok Necker na Britanskih deviških otokih, kupil leta 1978, ko je imel komaj 28 let.

Kje je otok Necker:

Otok Necker Richard Branson že skoraj od začetka lastništva oddaja kot zasebno letovišče, hkrati lahko tam dopustuje 30 ljudi. Leta 1990 ga je s sinovoma obiskala tudi britanska princesa Diana.

Richard Branson se je v letih 2010 in 2011 z moštvom Virgin Racing pridružil karavani formule 1. Moštvu je šlo slabo, v dveh sezonah ni osvojilo niti ene točke. Po koncu sezone 2011 se je preimenovalo v Marussia Virgin Racing.

Iz Bransonovega sodelovanja v formuli 1 izhaja zanimiva anekdota. S Tonyjem Fernandesom (desno), lastnikom moštva Lotus F1 in letalske družbe Air Asia, sta pred začetkom sezone 2010 stavila, čigavo moštvo bo doseglo boljši rezultat. Poraženec stave je moral na enem poletu delati kot stevardesa pri letalskem prevozniku drugega. Kdo je izgubil?

Richard Branson se tudi zelo rad druži z lepimi dekleti. Mnogi menijo, da ga je to stalo zakon s prvo ženo Kristen Tomassi, poročena sta bila med letoma 1972 in 1979.

Od leta 1989 je Richard Branson poročen z Joan Templeman, s katero imata dva otroka. Z Joan sta se zdravnike domnevno igrala že, ko je prvič obiskal otok Necker. Takrat je bil še vedno poročen s prvo ženo. 

Richard Branson, svetovni rekorder

Veliko bogastvo je Bransonu omogočilo, da je uresničil nekaj svojih najbolj ekstremnih želja. Leta 1985 je želel postaviti svetovni rekord v najhitrejšem prečkanju Atlantskega oceana, a se je njegov čoln prevrnil, rešiti so ga morali s helikopterjem. Naslednje leto je rekord vendarle podrl, izboljšal ga je za celi dve uri.

Leta 1991 je Branson v rekordnem času z balonom prečkal Tihi ocean na relaciji med Japonsko in arktičnim delom Kanade.

Z balonom je Branson med letoma 1995 in 1998 poskusil podreti še rekord za najhitrejši polet okrog sveta. Leta 1998 bi mu skoraj uspelo, a je moral po tem, ko je razdaljo med Marokom in Havaji preletel v rekordnem času, pristati.

Marca 2004 je Richard Branson postavil še svetovni rekord za najhitrejše prečkanje Rokavskega preliva, morske ožine med južno obalo Velike Britanije in severno obalo Francije, v amfibijskem vozilu.

Richard Branson, najboljši šef na svetu

Branson zaposlenim v svojih podjetjih ponuja neomejeno število dni dopusta. Kot je že večkrat pojasnil, zaposleni tega ne zlorabljajo, temveč si vzamejo čas, ko ga potrebujejo, ko so v službi, pa delo zato opravljajo s stotimi odstotki svojih zmožnosti.

Zaposlenim v skupini Virgin Group pripada tudi eno leto plačanega porodniškega staža. To velja tudi za očete, ne le mame. Porodniški dopust dobijo tudi v primeru posvojitve otroka.

Pred kratkim je po spletu zaokrožila tudi tale fotografija, ki dobro pokaže, kako dobre volje zna biti Richard Branson, ko je v družbi svojih zaposlenih. Na letališču v Avstraliji, kjer deluje njegova družba Virgin Australia, se je slikal s spečim stevardom.

Richard Branson, vitez Richard Branson je marca 2000 postal "sir". Britanski princ Charles mu je za zasluge in dosežke na področju podjetništva namreč podelil viteški naziv. Branson se je ceremonije udeležil v svojem slogu - s pompozno opravo in velikim nasmeškom.

Preberite tudi zgodbo o možu, ki ga niso želeli zaposliti niti v restavraciji s hitro prehrano, danes pa je eden najbogatejših ljudi na svetu