Neverjetna zgodba 41-letnega Kasaija: to je mogoče le na Japonskem

Pisalo se je leto 1989, ko je Noriaki Kasai prvič nastopil na tekmah svetovnega pokala. V Lake Placidu se je kmalu zavihtel med deseterico. Na tretji in četrti tekmi v karieri se je uvrstil na sedmo in deveto mesto. Takrat je bil star sedemnajst let.

Na prvo zmago je moral nasmejani Japonec počakati do 22. marca 1992, ko je osvojil zlato medaljo na poletih v Harrachovu, kjer bo tudi letos svetovno prvenstvo. Tista tekma je štela tudi za točke svetovnega pokala, tako da je na Češkem ubil dve muhi na en mah.

V 25 letih skakanja je imel le eno sezono premora v svetovnem pokalu, potem ko si je konec leta 1994 poškodoval ključnico na treningu na Norveškem.

Ravno Lake Placid v ZDA je bila tudi zadnja postojanka, kjer se je veselil velike zmage. Ta podvig mu je nazadnje uspel leta 2004. Po desetih letih in kar pri 41 letih pa je spet na vrhu, tokrat na letalnici na Kulmu. Če bi gledali le letnico starosti, bi mislili, da je skakal na veteranskem prvenstvu, a Kasai še vedno brez težav drži stik z dvakrat mlajšimi tekmeci.

"Čestitke Kasaiju za to zmago. Na Japonskem imajo socialni status bistveno bolje urejen kot pri nas. Tudi dve leti starejši Takanobu Okabe še vedno skače. Bistvene razlike so. To je mogoče le na Japonskem," o tem, kako lahko Kasai zdrži toliko časa v skakanju, pravi Goran Janus.

Da ni bila ta zmaga le preblisk pri zimzelenem Japoncu, pove pogled na skupni vrsti red v svetovnem pokalu. Na polovici sezone je celo na izvrstnem četrtem mestu.