Velika zmaga: Gorenju najprej ukradli gol, nato ga vrnili

Tekma z La Riojo, ki je v španskem prvenstvu na tretjem mestu, pred kratkim pa je v ligi prvakov remizirala z bundesligašem Flensburgom, je imela za Gorenje oznako najvišje pomembnosti, saj so Velenjčani ravno s tem nasprotnikom, najbolj izstopajočim konkurentom za četrto mesto v skupini D, izgubili na sobotnem gostovanju. Čeprav so ga že imeli praktično na kolenih in na pladnju (vsaj) točko. Maščevanje je uspelo, Gorenje je v Rdeči dvorani slavilo višje, kot je izgubilo v Španiji. Čeprav so Španci nekajkrat zagrozili, da bi bilo lahko drugače. V drugem polčasu se je velenjska prednost povzpela že na sedem golov, pod tri se ni v zadnji tretjini tekme ni spustila. Srečanje si bomo zapomnili tudi po neverjetnem zapletu z rezultatom na semaforju, ko sodnika sprva naknadno nista priznala enega velenjskih zadetkov, nato pa je posredoval delegat in razčistil dejstva. Zmaga, ki Velenjčane pred sredino tekmo s švedskim Drottom spet resno vrača v bitko za osmino finala, je obilno pripomogla k temu, da je bil tragikompični zaplet brž pozabljen.

Začetek z obilico žara

Obe ekipi sta nastopili zdesetkani. Gostje med drugim brez zunanjih igralcev Aidenasa Malasinskasa, Jorgeja Pavona in Arthurja Patrianove, skupaj so imeli v ekipi le 13 rokometašev. Velenjski trener Ivan Vajdl pa ni mogel računati na Luko Dobelška, Matica Vrečarja in Darka Cingesarja. Ob plitki obrambni postavitvi 5-1 je Vajdl začel s sedmerko Emir Taletovič, Mario Šoštarič, Marko Oštir, Janez Gams, Benjamin Burić, Staš Skube. Za napad sta v igro prihajala Jernej Papež in Klemen Cehte. Omenjeni so začeli silovito in ognjevito. Gorenje je povedlo s 5:2 in 6:3. Obramba je igrala z veliko žara, dobro ustavljala tudi silaka, 202 cm visokega in 113 kg težkega krožnega napadalca Angela Romera. O odločnosti in ostrini velenjske obrambe pričajo tudi dva rumena kartona in izključitev že do začetka četrte minute.

Jimenez zadeval, kadar je želel

A začetni elan je trajal manj kot deset minut. Desna stran La Rioje je postala za Velenjčane kot ogled grozljivke. Od prvih šestih španskih golov sta jih desni zunanji in desno krilo dosegla pet. Od 14 golov svoje ekipe v prvi polovici tekme jih je La Riojin desni zunanji <>Luis Jimenez zabil devet – pozor - devet. V velenjski obrambi je bilo premalo gibanja, pomaganja in pravočasnih odzivov. Zaradi menjav igralcev veliko protinapadov ni bilo, na postavljeni napad pa so držvni prvaki izgubili preveč žog, v prvem polčasu kar sedem, Španci pa le dve. Gostje so torej v 13. minuti srečanja prišli do prvega izenačenja, na mejniku prve četrtine tekme pa tudi do krstnega vodstva. Največ so povedli za dva gola. Vratarju Benjaminu Buriću(sedem obramb v prvem polčasu) in Marku Dujmoviču (štirje goli v prvem polčasu ob 100% metu iz igre), ki je zamenjal Cehteta, se imajo Velenjčani zahvaliti za vodstvo ob polčasu, čeprav najtesnejše.

Preslikava prvega je bil začetek drugega polčasa. Gorenje je v slabih štirih minutah napravilo delni izid 3:0 in z zadetkom neprepričljivega krožnega napadalca Senjamina Burića – njegov brat dvojček Benjamin, ki je imel na koncu kar 16 obramb, je v vratih še vedno blestel – povedlo za najvišje štiri gole (18:14). Sledile so verjetno ključne minute. Po izključitvi Kristiana Bećirija je Taletovič obranil svojo drugo sedemmetrovko, Skube je zadel z igralcem manj, po zapravljenem protinapadu pa se je Medved odkupil z zadetkoma za šest in največjih sedem golov prednosti (22:15) v 39. minuti. Za prvi zadetek je La Rioja potrebovala pet minut, za drugega še tri.

Od tragikomike do zanesljive zmage

Sredi drugega polčasa se je primerila popolna zmeda s semaforjem. Nekaj minut se ni vedelo, ali je rezultat 23:19 ali 24:19 in le portugalska sodnika vesta, zakaj je bila je bila končni epilog številka 23. Čez dve minuti je po zadetku S. Burića, ki je v drugem polčasu igral bistveno bolj zbrano in bil na koncu najboljši velenjski strelec s šestimi goli, posredoval norveški delegat in Velenjčanom zadetek "vrnil". Res neverjetno. Tudi potem, ko je bilo pravici zadoščeno, so se Španci, ki so v napadu igrali mnogo bolj raztreseno kot v prvem polčasu, vrnili na le tri gole zaostanka deset minut pred koncem tekme. Gorenje je nato nekajkrat poljubila tudi sreča, v vratih je bil ob pomoči obrambe še naprej zanesljiv B. Burić. Jimenez se je ohladil oziroma je v drugem polčasu zabil ''le'' tri gole, desnica Dos Santosa pa ni bila dovolj za špansko zmago. Kljub grožnjam moštva iz Logrona je Gorenje uspelo slaviti tudi z razliko, višjo od treh golov, kar mu zagotavlja primerjalono prednost s Španci. Končni izid pa je bil 33:28 (15:14).

V naslednjem krogu, že v sredo, bodo Velenjčani gostovali na Švedskem pri Drottu, ki so ga v Rdeči dvorani ugnali.