Razplet: Kekova četa ima vse v svojih nogah

Poigrali smo se z vlogo jasnovidca in na podlagi dosedanjih dvobojev, moči na papirju ter zgodovine predvideli razplet do zadnjega dne kvalifikacijskega ciklusa za uvrstitev na evropsko prvenstvo leta 2012. Slovenska nogometna izbrana vrsta po šestih odigranih tekmah zaseda drugo mesto, ki še vodi v dodatne kvalifikacije. Enako število točk je zbrala Srbija, ki ima slabšo razliko v zadetkih (jo pa čaka še domač dvoboj s Ferskimi otoki), blizu sta tudi Estonija in Severna Irska. Zaostajata za točko oziroma dve, a imata v nogah, pozor, tekmo manj od nekdanjih jugoslovanskih republik. Zato se obeta še dramatična borba za drugo mesto. Možnost, da bi lahko Italija izpustila najboljše izhodišče, ki zagotavlja neposredno udeležbo na bližajočem se spektaklu v Ukrajini in na Poljskem, je malo verjetna. Zaloga točk je ogromna, zahodnim sosedom pa gre na roke tudi razpored, saj bodo odigrali še tri domače tekme.

Kvalifikacijski ples se nadaljuje 3. junija, ko čaka Kekovo četo gostovanje na severnem delu Evrope, pri otoški državici, kjer so doma ponosni Ferci. Na dvoboju v Stožicah je bila razlika v kakovosti očitna, vseeno pa se je najboljša slovenska zasedba pri ''ribičih'' že opekla. Resda pred desetimi leti, a opozorilo ni odveč. Da Ferskih otokov ne velja podcenjevati, priča tudi podvig, ko so doma ustavili Severne Irce in z remijem brez zadetkov razveselili slovenske ljubitelje nogometa. Predvideli smo zmago Slovenije, na drugi tekmi pa lahko delo Italije na domačem dvorišču z Estonijo. Izbrano vrsto, ki pošteno meša štrene Srbom.

Štiri dni kasneje bosta v kvalifikacijski skupini C dejavni le reprezentanci Ferskih otokov in Estonije. Slednja je dokazala, da izstopa iz povprečja, kar bi lahko na gostovanju pretopila v tri točke. Podobno kot Kekova četa 3. junija.

Severni Irci se vedno bolj zavedajo, kako prav bi prišli izgubljeni dve točki z gostovanja pri zadnjeuvrščenih Fercih. Doma načrtujejo maščevanje in dokaz, da so od severnih ''sosedov'' boljši vsaj za razred. Po dolgem času bi lahko v Belfastu videli domačo zmago.

Drugi september ponuja trojni program. Kekovi izbranci bodo skušali doma še drugič v tem ciklusu odpraviti Estonijo. V Talinu so jo stežka, v Stožicah bi jo lahko s pomočjo občinstva nekoliko lažje. Tudi zaradi tega, ker je selektor Matjaž Kek čustveno navezan na državico z Baltika, saj je na klopi slovenske reprezentance debitiral prav z zmago nad Estonci. V Belfastu nista mogli do treh točk tako Italija kot Slovenija. Če ni uspelo njima, najverjetneje ne bo tudi Srbiji. Čeprav so lani v prestolnici Severne Irske dobili prijateljski dvoboj. Otočani bi znali dvoboj s strnjeno in borbeno obrambno igro pripeljati do remija, Italija pa pri Ferskih otokih ne bi smela imeti veliko težav. Bodo pa imeli gostitelji motiv več, saj so pri gostovanju v Firencah (0:5) naleteli na nespoštljiv odnos gostiteljev, ki so jim ponudili škandalozne pogoje za trening.

''Azzurri'' so 25. marca dokazali, da so boljši od Slovenije. Resda so presenečenja sestavni del nogometne igre, a ga bo v Bariju, če bo seveda obveljalo pri predlogu Italijanske nogometne zveze (FIGC), težko priklicati na plan. Italijani bi lahko še tretjič zapored ugnali slovensko zasedbo. Srbiji se obeta sproščeni strelski trening na domači tekmi s Ferci, v Talinu pa bi se lahko Estonija in Severna Irska razšli brez zmagovalca. To bi bil tudi rezultat, ki bi v popolnosti ustrezal Sloveniji. Če bi Irci namreč prišli do zmage v gosteh, bi s tem izničili prednost Kekove zasedbe, ki si jo je priigrala po tesnih 1:0 sredi Talina. Srbi so se pri Estoncih že ušteli ...

V predzadnjem dejanju kvalifikacijske skupine bo Slovenija počivala in z zanimanjem spremljala razplet dvobojev v Beogradu in Belfastu. Srbi bodo pričakali Italijo. Motivov jim bo kazni zaradi navijaških neredov v Genovi ne bo manjkalo, a Italija je le Italija. Če je v gosteh pokazala zobe že Sloveniji, bi lahko ostala nepremagana tudi v Srbiji. Predvideli smo remi, ki bi bil za slovensko enačico o drugem mestu zlata vreden. V Belfastu bi znala Severna Irska prednost domačega igrišča pretopiti v zmago, vsekakor pa brez možnosti niso tudi Estonci. A odločili smo se za domačo zmago.

Sklepno dejanje za usodo slovenske reprezentance bo v Ljudskem vrtu. Na tekmi z Rusijo se je izkazal kot pomemben adut. Žal nas zgodovina uči, da slovenska reprezentanca ni dobila še niti enega dvoboja proti tekmecu, ki prihaja z območja nekdanje Jugoslavije. Pa naj si je šlo za prijateljsko ali pa službeno tekmo. Morda se bo tradicija nadaljevala, a bo Kekova četa le tako močna, da bo znala iz ''dvoboja vseh dvobojev'' izvleči vsaj točko. Po našem seštevku odločilno točko za zadržitev drugega mesta. Severna Irska bo svoje možnosti iskala v Italiji, kjer pa bo imela opravka z vedno bolj uigrano Prandellijevo četo. Če je moč pokazala nedavno že v Ljubljani in Kijevu, bo v jesenskem terminu zagotovo še na višji ravni. Ob takem razmerju moči pa Otočani s svojim načinom igre ne bodo prav uspešni pri štirikratnih svetovnih prvakih.

Ciklus bi se tako za pet izmed šestih reprezentanc zaključil 11. oktobra. Prvouvrščena Italija bi lahko že začela z zbiranjem informacij o najboljših hotelih na Poljskem in v Ukrajini, drugouvrščeno Slovenijo pa bi čakala loterija dodatnih kvalifikacij. Nekaj, kar je znala skoraj vedno pretopiti v uspeh in nacionalni ponos. Žoga pa je seveda okrogla, tako da smo lahko prepričani le v nekaj. Da se zagotovo ne bo razpletlo natančno tako, kot smo prevideli. A tudi to je čar nogometa. Lahko nas tudi miri spoznanje, da ima Kekova četa usodo v svojih nogah. Do konca so še štiri tekme. Dovolj priložnosti za vse ...