Kaj moram vedeti o ligi prvakov?

Zakaj je nogometna liga prvakov tako priljubljena in zakaj bo sezona, ki se začenja ravno danes, tako posebna? Del odgovora se skriva v mariborski pravljici, ki je očarala sončno stran Alp in Sloveniji po 15 letih zagotovila mesto na elitnem evropskem klubskem zemljevidu. Vijolice so prestopile prag bogatega nogometnega svetišča, kjer kraljujejo prestiž, denar in vsemogočne nogometne mojstrovine.

Real, Barcelona, Bayern, Chelsea, Juventus ... Preveč je velikanov, za katere stiska pesti več sto milijonov navijačev, drese njihovih asov pa nosi mlado in staro, da bi lahko ostali ravnodušni ob tako posrečenem zlitju nogometa, moči in pozitivne energije.

V športnem svetu je že lep čas zakoreninjena misel, da takšnega tekmovanja, kot ga ponuja liga prvakov, na tem planetu še ni bilo. Prelivajo se neizmerna čustva, za zabavo in napetost skrbijo najboljši velemojstri nogometne igre, na delu se srečujejo največji klubi, ki igrajo na najlepših in najbolj kultnih prizoriščih, boj za točke, brez katerih lahko pozabiš na napredovanje, pa ponuja marsikaj. Tudi obilne finančne nagrade, zaradi katerih prav vsi ambiciozni klubi na začetku sezone vedno kot glavni cilj podčrtajo udeležbo v ligi prvakov. Mariborsko blagajno bo nagradila z vsaj desetimi milijoni evrov, prvak pa bo zgolj od rezultatskih uspehov bogatejši za skoraj 40 milijonov evrov. Tudi to je posebna moč lige prvakov.

Evropa je prvega prvaka pozdravila leta 1956

Pojdimo od začetka. Evropa je začela svoje prvake častiti v sezoni 1955/56. Takrat se je rodila zamisel o pokalu državnih prvakov, ki je sčasoma prerasel v ligo prvakov. Od sezone 1992/93 je v veljavi nov format tekmovanja, ki vključuje skupinski del, v želji, da bo gostota kakovosti še bolj vrhunska, pa so se ob koncu prejšnjega tisočletja odprla vrata večjemu številu klubov iz iste države. Naslov brani madridski Real, z desetimi naslovi tudi najuspešnejši klub vseh časov. Prihaja iz Španije, države, ki se je naslova evropskega prvaka veselila že 14-krat. Največkrat izmed vseh.

Evropa želi bogato pogačo deliti tudi med manjše

Najboljša mesta v ligi prvakov so po nesojenem pravilu rezervirana za največje klube, je pa poskrbljeno tudi za nekatere srečneže, ki se ne morejo pohvaliti z bajno polno blagajno in močnejšim domačim prvenstvom. Takšna je tudi želja Evropske nogometne zveze (UEFA), ki želi kos bogate pogače deliti tudi med klube, dovolj sposobne, da ne pokleknejo v napornih kvalifikacijah. Vsako sezono se tako odprejo vrata tudi nekaterim prvakom ''manjših'' držav, za katere nekaj fantastičnega in neponovljivega pomeni že preboj v skupinski del lige prvakov, kaj šele kaj drugega ... Eden izmed teh srečnežev je v tej sezoni tudi Maribor. Da se je uvrstil med 32 najboljših klubov v Evropi, je moral v kvalifikacijah preskočiti tri zahtevne ovire. Drug za drugim so padli prvaki BiH (Zrinjski Mostar), Izraela (Maccabi Tel Aviv) in Škotske (Celtic), nato pa se je v mestu ob Dravi začela zabava. Rajanje traja še danes, v sredo, ko se bosta v razprodanem Ljudskem vrtu pomerila Maribor in Sporting Lizbona, pa bo doživelo vrhunec. In trajalo vsaj do konca koledarskega leta, če ne še dlje ...

Maribor bo odigral vsaj šest tekem

V skupinskem delu lige prvakov sodeluje 32 klubov, največ jih prihaja iz najuspešnejših nogometnih držav, ki so v zadnjih letih dosegale največje uspehe. Tako imajo Španija, Anglija in Nemčija v tej sezoni štiri predstavnike. Udeležence je žreb razdelil v osem skupin, v vsaki nastopajo štiri ekipe. V skupinskem delu bo tako vsak klub odigral šest tekem, na koncu bosta najboljša napredovala v osmino finala, tretjeuvrščeni pa bo prejel tolažilno nagrado, tretje mesto. Mariboru je ples kroglic dodelil skupino G, kjer so pristali še Chelsea, Schalke in Sporting.

Roman Bezjak, Jan Oblak in vijolice

V tej sezoni nastopajo v ligi prvakov večinoma stari znanci. Nov obraz je le bolgarski prvak Ludogorec Razgrad, kjer igra tudi slovenski reprezentančni napadalec Roman Bezjak. Poleg Korošca nastopa v vlogi slovenskega legionarja v ligi prvakov še Jan Oblak. Njegovi soigralci so v prejšnji sezoni popeljali madridski Atletico vse do velikega finala, tam pa so jih delile le malenkosti od sladke zmage nad mestnim tekmecem Realom. Tudi Maribor ni novinec v ligi prvakov, saj je slasti največjega tekmovanja občutil že v sezoni 1999/2000. Takrat je v skupini s kijevskim Dinamom, Bayerjem iz Leverkunsa ter Laziem osvojil štiri točke. Cilj izbrancev Anteja Šimundže, ki je pred 15 leti z zadetkom zagotovil Mariboru zgodovinsko zmago v ukrajinski prestolnici (Maribor je v gosteh premagal Dinamo Kijev z 1:0), je, da bi izboljšali dosežek znamenite Prašnikarjeve čete.

Da je Šimundža kot trener vešč evropskih podvigov, je dokazal že v prejšnji sezoni, ko je vijolice senzacionalno popeljal do izločilnih bojev v evropski ligi, Mariboru pa je nato pot v šestnajstino finala prekrižala bodoča zmagovalka Sevilla.

Začelo se bo 17. septembra, končalo 10. decembra

Maribor bo evropsko pot začel v sredo, 17. septembra, ko bo v Ljudskem vrtu gostil Sporting iz Lizbone. Vsi dvoboji se bodo začeli ob 20.45. Konec septembra ga bo pot vodila v Gelsenkirchen, kjer bo poskušal čimbolj drago prodati kožo Schalkeju, nato pa sledita dve poslastici.

Najprej v Londonu, nato pa v Mariboru. Tekmec bo Mourinhov Chelsea, eden od največjih kandidatov za končno zmago v ligi prvakov.

Vijolice se bodo konec novembra podale na najdaljše gostovanje v Lizbono, kjer je lep čas svojega življenja prebil športni direktor Maribora Zlatko Zahović, skupinski del pa bodo sklenile 10. decembra, ko bo na Štajerskem igral Schalke.

Maribor bo gostil dvoboje na štadionu pod Kalvarijo. Ljudski vrt sprejme skoraj 13 tisoč mest, za potrebe lige prvakov pa je doživel nekaj kozmetičnih popravkov.

Na Sportalu si boste lahko ogledali videovrhunce vseh odigranih srečanj, skrbeli bomo tudi za podrobno spremljanje najzanimivejših dogodkov. V ligi prvakov, kjer nastopa 32 klubov, jih resnično ne bo manjkalo. Torkova dogajanja v ligi prvakov lahko spremljate v neposrednem prenosu na Planet TV, po vsakem krogu pa bomo poklepetali z nogometnim strokovnjakom, ki bo podal svoje mnenje o odigranjih srečanjih. Vabljeni k spremljanju!