Stavka v NHL: "Če hočeš prečkati reko, moraš zgraditi most"

Potem ko se vse od 13. do 28. decembra, niso uspeli dogovoriti za termin novih pogajanj, so bili zadnji dnevi starega leta in začetek novega spet zelo pestri. Konec leta je namreč vodstvo lige NHL predložilo novo ponudbo finančnega sodelovanja, igralci pa so še pred iztekom leta podali obsežen kompromisni dogovor. Na 109. dan stavke v najmočnejši hokejski ligi sta strani spet sedli za pogajalsko mizo, znova se je pogajanj udeležil zvezni mediator, ki pa pred dobrim mesecem dni ni bil uspešen. Po pogovorih, ki so potekali pozno v četrtkovo jutro, nobena stran ni želela govoriti o tem, ali so dosegli kakšen konkreten dogovor. Izvršni direktor združenja igralcev Donald Fehr je le slikovito nakazal, da do resnih soglasij ni prišlo: "Če hočeš prečkati reko, moraš zgraditi most ali nekaj podobnega, da prideš na drugi breg. Pri nekaterih ključnih stvareh smo vse bližje, a imamo še kar nekaj dela." Tudi komisar lige Gary Bettmann je bil bolj skop z besedami: "Napredek je viden, a še vedno smo vsak na svoji strani pri mnogih vprašanjih. A dokler se pogovarjamo, lahko upamo." In čeprav ključna moža spora omenjene besede ponavljate že vse od začetka pogajanj, naj bi bili sprti strani vse bližje dogovoru o delitvi rekordne 3,3 milijardne pogače in o trajanju veljavnosti kolektivne pogodbe, medtem ko naj bi bila višina pokojnin najbolj "pereča tema".

Najbolj svetla točka sredinih pogajanj naj bi bilo dejstvo, da igralci in sindikat do polnoči, ko je bil zadnji rok za vložitev zavrnitve interesov, le-te niso vložili. Tako se je ob polnoči iztekel en rok, kaj kmalu pa se bo iztekel še pomembnejši. 11. januar je namreč še vedno zadnji dan za rešitev skrajšane sezone, ki bi se v primeru dogovora z 48 tekmami pričela 19. januarja. Glavnim akterjem, ki bodo s pogajanji nadaljevali danes, tako ostaja točno teden dni, da se dogovorijo o stvareh, o katerih neuspešno razpravljajo že 110 dni. Če do dogovora ne bo prišlo, bo to po sezoni 2004/2005 že druga odpoved celotne sezone lige NHL.