Stanleyjev pokal: Nekoč 50 dolarjev, danes neprecenljiv

Pokal je eden izmed najbolj prepoznavnih simbolov v Severni Ameriki, zmagovalec posamezne sezone ga ima v svoji posesti vse do naslednjega leta, ko ga osvoji druga ekipa. Pokal ne more ostati v stalni lasti niti v primeru, da ena ekipa postane prvak nekaj sezon zaporedoma.

Leta 1892, ko je ekipa Ottawe Rebels osvojila naslov prvaka v ligi OHA, je Lord Stanley, ki se podelitve ni mogel udeležiti, prek svojega predstavnika sporočil: "Že nekaj časa razmišljam, da bi bilo dobro, da bi ekipe tekmovale za pokal, ki bi potoval iz leta v leto med ekipe, ki bi ga na ozemlju Kanade osvojile."

Prvi zmagovalec Stanleyjevega pokala je postala ekipa Montreal Amateur Athletic Associatin (AAA) leta 1893, ki je nastopala v ligi Amateur Hockey Association of Canada (AHA). Lord Stanley sicer ni nikoli prisostvoval tekmi finala ali podelitvi pokala, saj se je sredi leta 1893 vrnil v rodno Veliko Britanijo.

Vse do leta 1926 je bilo ustanovljenih več lig, ki so med sabo imele dogovore, kako je možno osvojiti pokal. V omenjenem letu pa je le moštvo, ki je nastopalo v ligi NHL, lahko osvojilo pokal.

Dejansko obstajajo trije Stanleyjevi pokali, originalni in dve kopiji. Prva kopija je bila narejena leta 1963 v Montrealu in jo podelijo zmagovalcu ter uporabljajo za promocijo. Druga kopija je bila narejena leta 1993 v Montrealu in jo uporabljajo za zamenjavo za original v hiši slavnih, ko original potuje po svetu.

Da je igralec vgraviran pri zmagoviti ekipi na pokal, mora odigrati v rednem delu sezone vsaj na 41 tekmah, z dovoljenjem lige NHL pa ga dodajo tudi v primeru, da ni izpolnil pogoja. Največkrat je bil vpisan na pokalu Henri Richard - The Pocket Rocket, ki je osvojil naslov kar enajstkrat, enkrat manj pa sta napisana še dva Kanadčana, in sicer Jean Beliveau in Yvan Cornoyer.