Je bil obračun Lewisa in Klička zadnji veliki spopad v težki kategoriji boksa? (video)

"Bitka titanov" so promotorji pompozno poimenovali dvoboj, ki se je odvil 21. junija 2003 v Los Angelesu, v dvorani Staples Center, ki jo danes dobro poznajo predvsem slovenski hokejski navijači, saj tam domuje moštvo lige NHL LA Kings, v katerem blesti najboljši slovenski hokejist Anže Kopitar. V ringu sta se znašla svetovni prvak po različicah WBO in IBO Lennox Lewis in Vitalij Kličko, starejši od ukrajinskih bratov.

Lewis je bil izrazit favorit

Takrat že 38-letni Britanec s kanadskim potnim listom je bil na koncu športne poti, v dvoboj z 32-letnim Vitalijem se je podal na krilih zmage nad Mikom Tysonom, čigar kariera je bila sicer že globoko v zatonu. Ukrajinski izzivalec je do takrat že osvojil, a tudi izgubil naslov svetovnega prvaka po različici WBO, a s kakšnimi posebej eminentnimi boksarji do takrat ni imel opravka. Lewis, po drugi strani, je imel v statistiki vpisane zmage nad že omenjenim Tysonom, pa tudi Hasimom Rahmanom, Evanderjem Holyfieldom, Shannonom Briggsom, Andrewom Goloto, Rayjem Mercerjem itd. Tudi Hrvat Željko Mavrović se je bojeval z Lewisom in izgubil po točkah. Pred dvobojem s Kličkom je bil razumljivo izrazit favorit.

Statistika in pričakovanja so eno, realnost pa nekaj drugega. Vsaj v tem primeru je bilo tako. Ko je namreč odbil začetni zvonec dvoboja, je Vitalij Kličko brez vsakršnega spoštovanja planil na bolj uveljavljenega nasprotnika in ga v drugi rundi z desnim direktom spravil v hude težave. Lewis se je rešil s klinčem, v tretji rundi pa se mu je nasmehnila sreča. Kličku je odprl rano pod levim očesom in nato sistematično izkoriščal vse slabši vid nasprotnika, dokler v šesti rundi dvoboja ni končal zdravnik, ki je Ukrajincu prepovedal nadaljevanje boja.

Zaznal, da prihaja čas Kličkov, in se upokojil

Zmaga s tehničnim nokavtom je pripadla Britancu, gledalci v Staples Centru, razočarani nad sodniško odločitvijo, so Lewisa izžvižgali, po sodniškem štetju je imel Kličko prednost, ampak je bila Ukrajinčeva poškodba prehuda. Lewis je v tem dvoboju nekako zaznal, da prihaja čas Kličkov. Bila so sicer pogajanja za povratni dvoboj, ampak se ta ni nikoli zgodil. Še več, Lewis ni nikoli več stopil v ring, že naslednje leto se je tudi uradno upokojil. Vitalij Kličko je proti Lewisu zabeležil zadnji poraz v karieri, po tem dvoboju je nanizal še 13 zmag proti vse manj uglednim borcem in se športno upokojil leta 2012.

Težka kategorija boksa je v desetletju, ko sta ji vladala brata Kličko – Vitalijev mlajši brat Vladimir je še aktiven in tudi precej bolj delaven, ima namreč že 65 profesionalnih dvobojev, v katerih je dosegel 62 zmag, kar 52 z nokavtom –, dobila zvezdnika največjega formata, pa vseeno izgubila privlačnost. Morda je bil dvoboj Lewis – Kličko zadnji veliki spopad v težki boksarski kategoriji.